La pénurie de superpétroliers rend le transport de pétrole longue distance non rentable

Une grave pénurie des plus grands pétroliers du monde pousse les coûts de fret à des niveaux jamais vus par les courtiers maritimes, rendant certains échanges de brut longue distance non rentables et menaçant de remodeler les flux pétroliers mondiaux à un moment où les marchés du carburant sont historiquement tendus.

Bloomberg a rapporté le 19 septembre que dans certaines parties du monde, il ne reste pratiquement plus de très grands transporteurs de brut (VLCC) à louer. Déplacer une cargaison de Houston vers l'Asie ajoute désormais environ 26 dollars par baril, soit environ 52 millions de dollars par cargaison, au coût d'approvisionnement de la plus grande région importatrice de brut au monde, un montant équivalent à environ un quart du prix des contrats à terme sur le West Texas Intermediate. Avant la guerre entre les États-Unis et l'Iran, le transport maritime ne représentait généralement qu'une infime fraction des coûts du brut livré.businesstimes+3

Une flotte poussée à bout

La pression provient de deux forces. Les navires transportant des barils à travers le détroit d'Ormuz immobilisent les navires plus longtemps car ils effectuent des transferts de navire à navire près d'Oman, une solution de contournement apparue après que des attaques de drones ont mis hors service l'oléoduc Est-Ouest de l'Arabie saoudite. Les courtiers estiment qu'environ 15 % de la flotte mondiale de VLCC est désormais absorbée uniquement par le travail de navette à Ormuz. Parallèlement, les raffineurs asiatiques, remplaçant l'approvisionnement perdu du Moyen-Orient par des cargaisons du bassin atlantique en provenance des États-Unis, du Brésil et d'Afrique de l'Ouest, ont étendu le tonnage restant sur des routes beaucoup plus longues.energynewsbeat+1

Les VLCC transportant deux millions de barils du golfe Persique vers la Chine gagnent plus de 1,2 million de dollars par jour, selon le Business Times. Lloyd's List a rapporté que les revenus des VLCC dans le golfe d'Oman ont augmenté d'environ 250 % depuis le début du mois. "Il n'a jamais été aussi coûteux de déplacer du pétrole", a déclaré Saad Rahim, économiste en chef du géant du négoce Trafigura, lors du Bloomberg Commodity Investor Forum le 17 septembre.businesstimes+1

Le rallye a porté la valeur combinée des plus grandes actions de pétroliers au monde à un record de près de 70 milliards de dollars. Mais pour les raffineurs, le coût devient prohibitif. Les flux des États-Unis vers l'Asie ont chuté ces dernières semaines alors que le fret a presque triplé, et un raffineur japonais a récemment acheté du brut d'Alaska, une qualité qui n'est généralement pas adaptée à ses usines, simplement en raison de la distance de navigation plus courte.businesstimes

Des commandes records ne peuvent pas résoudre la pénurie de cette année

Les armateurs ont réagi avec la plus grande vague de commandes de VLCC depuis au moins 25 ans. Reuters Thomson Reuters Corporation ↘ 4.69% a rapporté le 17 septembre que plus de 20 milliards de dollars de commandes de superpétroliers ont été passées en 2026, les données du Signal Group montrant 217 VLCC commandés contre 93 sur l'ensemble de 2025. Mais le nouveau tonnage n'arrivera pas à temps. La plupart des livraisons sont concentrées en 2028 et 2029, alors que seulement 28 navires sont attendus cette année. Un seul VLCC a été livré en 2024, un plus bas depuis 36 ans, après qu'une décennie de sous-commandes ait laissé la flotte vieillir, avec environ un navire sur cinq ayant désormais plus de 20 ans.reuters+2

JPMorgan ↘ 0.84% a admis cette semaine qu'il n'avait plus de perspectives de base pour le marché pétrolier, la stratège en matières premières Natasha Kaneva écrivant que les "lignes rouges économiques" censées forcer une réouverture d'Ormuz ont été franchies sans résolution. Cette incertitude pèse sur un marché où le rapport de septembre de l'AIE a montré que les débits des raffineries mondiales étaient toujours inférieurs de 4,2 millions de barils par jour aux niveaux de l'année précédente, et que les contrats à terme sur le diesel européen proches de 200 dollars le baril signalent que les transformateurs sont désespérés pour chaque cargaison qu'ils peuvent sécuriser.energynewsbeat+1