Amerikanske senatorer retter søkelyset mot hvitvaskingssmutthull i kunstmarkedet

En tverrpolitisk gruppe amerikanske senatorer fremmet onsdag lovgivning rettet mot hvitvasking og omgåelse av sanksjoner i USAs kunstmarked på 25 milliarder dollar, i et forsøk på å tette det lovgivere beskriver som en av de siste store uregulerte finanssektorene som er sårbar for kriminell utnyttelse.

Art Market Integrity Act, ledet av senator John Fetterman (D-PA) sammen med fem republikanske og demokratiske kolleger, vil utvide kravene mot hvitvasking under Bank Secrecy Act til å gjelde kunsthandlere og auksjonshus for transaksjoner over 50 000 dollar. Lovgivningen kommer samtidig som føderale påtalemyndigheter i økende grad har dokumentert hvordan terrorister, russiske oligarker og andre sanksjonerte personer bruker kunstsalg for å omgå finansiell kontroll.artdependence+1

Målrettet mot kriminell utnyttelse

«Kunst bør være for kunstelskere, ikke terrorister og kriminelle,» sa Fetterman da han kunngjorde lovforslaget. «Altfor lenge har smutthull tillatt russiske kriminelle bakmenn å unngå sanksjoner og terrorister som Hizballah å kanalisere penger gjennom kunsthandler.»fetterman.senate

Tidspunktet reflekterer økende bevis på kriminelt misbruk. Nylige føderale saker inkluderer tiltalen mot Hizballah-finansiøren Nazem Ahmad, som angivelig hvitvasket over 160 millioner dollar gjennom kunstkjøp, og siktelser mot Anastasia Simes for hvitvasking på vegne av den sanksjonerte russiske oligarken Aleksandr Udodov.artdependence+1

Lederen for Senatets justiskomité, Chuck Grassley (R-IA), som er medforslagsstiller, understreket omfanget av problemet: «Kriminelle virksomheter har brukt USAs milliardindustri for kunst som en personlig sparegris for hvitvaskingsordninger, terrorfinansiering og andre lyssky aktiviteter».fetterman.senate

Internasjonal tilpasning

Lovgivningen vil bringe amerikansk praksis på linje med internasjonale standarder som allerede er vedtatt av Storbritannia, EU og Sveits. For øyeblikket representerer det amerikanske kunstmarkedet verdens største sektor uten grunnleggende sikkerhetstiltak mot hvitvasking, ifølge støttespillere.artdependence+1

Lovforslaget retter seg spesifikt mot høyrisikotransaksjoner, samtidig som det unntar individuelle kunstnere og virksomheter med under 50 000 dollar i årlig kunstsalg. Kunsthandlere og auksjonshus vil bli pålagt å føre journaler, utføre kundekontroll og rapportere mistenkelige aktiviteter til føderale myndigheter.fetterman.senate+1

Bred koalisjonsstøtte

Tiltaket har tiltrukket seg støtte fra nasjonale sikkerhets- og åpenhetsorganisasjoner, inkludert Transparency International US, Federal Law Enforcement Officers Association og American Jewish Committee.artdependence+1

En tverrpolitisk granskning i Senatet i 2020 dokumenterte hvordan de russiske oligarkene Arkadij og Boris Rotenberg brukte skallselskaper til å kjøpe kunst for over 18 millioner dollar etter å ha blitt sanksjonert for Russlands annektering av Krim.x

«Akkurat nå er USA det siste store kunstmarkedet uten grunnleggende sikkerhetstiltak mot hvitvasking, omgåelse av sanksjoner og terrorfinansiering,» sa Deborah Lehr fra Antiquities Coalition.fetterman.senate