Kinesisk kunstner dømt til tre års fengsel for Mao-satire

En kinesisk domstol dømte tirsdag den 70 år gamle New York-baserte kunstneren Gao Zhen til tre års fengsel for å ha «svertek nasjonale helter og martyrer». Dommen gjelder satiriske skulpturer av Mao Zedong, og har vakt umiddelbare reaksjoner fra menneskerettighetsorganisasjoner og FN.reuters+1

Gao, den eldste av den internasjonalt anerkjente Gao-brødre-duoen, ble pågrepet i august 2024 under et familiebesøk i Kina og har sittet i varetekt siden. Sanhe tingrett i Hebei-provinsen avsa dommen etter en lukket rettssak i mars 2026, hvor verken familie eller vestlige diplomater fikk slippe inn.nytimes+1

Tilbakevirkende straffeforfølgelse

Saken har vakt oppsikt fordi loven Gao ble dømt etter, loven om beskyttelse av helter og martyrer, trådte i kraft i 2018 og ble skjerpet i 2021. Kunstverkene det er snakk om ble imidlertid skapt mellom 2005 og 2009. Blant verkene som trekkes frem er «Maos skyld», en bronseskulptur som viser Mao knelende i anger, og «Miss Mao», en serie som viser en karikert Mao med overdrevne trekk.apnews+2

«Retten har nå dømt ham til tre år for kunstverk han laget så langt tilbake som i 2005, rundt 16 år før loven han ble siktet etter i det hele tatt eksisterte,» sier Shane Yi, forsker ved gruppen Chinese Human Rights Defenders. «Det eneste utfallet som respekterer Gao Zhens rettigheter er umiddelbar og betingelsesløs løslatelse.»reuters

Internasjonal fordømmelse

Amnesty International kaller dommen et angrep på den kunstneriske friheten. «Ingen kunstner bør straffes for å skape verk som utfordrer offisielle narrativer eller oppfordrer til kritisk refleksjon rundt historien,» sier Sarah Brooks, leder for Amnesty i Kina. FNs høykommissær for menneskerettigheter har krevd at Gao blir «umiddelbart og betingelsesløst løslatt», med henvisning til bekymring rundt tilbakevirkende kraft i straffeloven og konsekvensene for familien hans.straitstimes+2

Gaos kone, Zhao Yaliang, og deres sønn, som er amerikansk statsborger, har hatt utreiseforbud fra Kina siden arrestasjonen. «Helt siden jeg fikk vite om dommen, har jeg ikke klart å hente meg inn. Det er knusende,» sa Zhao til Reuters. Med fradrag for varetekt vil Gaos dom utløpe i august 2027, men han planlegger å anke både domfellelsen og straffeutmålingen.reuters+1

En nedkjølende effekt

Gao-brødrene ble kjent i en periode med relativ åpenhet i Kina, og produserte verk som konfronterte sensur, kulturrevolusjonen og massakren på Den himmelske freds plass i 1989. Gao Qiang, den yngre broren og samarbeidspartneren som fortsatt befinner seg i New York, skrev på Facebook før domsavsigelsen at uansett utfall vil «historien til slutt stille det større spørsmålet: om en kunstner kan fengsles for å konfrontere historien gjennom kunst».nytimes+2