Kunstner avlyser Smithsonian-utstilling på grunn av bekymring for sensur

Kunstneren Amy Sherald avlyste onsdag sin kommende separatutstilling ved Smithsonian's National Portrait Gallery etter å ha fått vite at museet vurderte å fjerne maleriet hennes av en svart transkjønnet kvinne fremstilt som Frihetsgudinnen. Beslutningen om å trekke tilbake «American Sublime», som var planlagt åpnet 19. september, eliminerer det som ville vært den første separatutstillingen av en svart samtidskunstner ved den prestisjetunge Washington-institusjonen.sfchronicle+2

Kunstneren viser til bekymring for sensur

Sherald sendte et brev til Smithsonian-sekretær Lonnie G. Bunch III der hun uttalte at hun «gikk inn i dette samarbeidet i god tro, i troen på at institusjonen delte en forpliktelse til å presentere arbeid som reflekterer den fulle, komplekse sannheten om amerikansk liv». Hun sa imidlertid at «det har blitt klart at forholdene ikke lenger støtter integriteten til arbeidet slik det var tenkt».sfchronicle+1

Det kontroversielle maleriet, «Trans Forming Liberty» (2024), viser den ikke-binære trans-femme-kunstneren Arewà Basit posert som Frihetsgudinnen, iført en blå kjole og holdende en blomsterfylt fakkel. Ifølge The New York Times, som først rapporterte saken, ble Sherald informert om at «interne bekymringer var blitt reist» om å inkludere verket, noe som førte til diskusjoner om å fjerne det fra utstillingen.news.artnet+2

Da Smithsonian foreslo å erstatte maleriet med en video med offentlige reaksjoner på transkjønnede spørsmål, avviste Sherald forslaget. «Videoen ville ha åpnet for debatt om verdien av trans-synlighet, og jeg var imot at det skulle være en del av 'American Sublime'-narrativet,» sa hun til Times.theartnewspaper+1

Politisk press på kulturinstitusjoner

Kontroversen gjenspeiler bredere spenninger mellom Trump-administrasjonen og føderalt finansierte kulturinstitusjoner. Siden han kom tilbake til embetet i januar, har president Trump signert presidentordrer rettet mot museer som angivelig fremmer «narrativer som fremstiller amerikanske og vestlige verdier som iboende skadelige og undertrykkende». Direktøren for National Portrait Gallery, Kim Sajet, trakk seg i juni etter at Trump hevdet at han hadde sparket henne.news.artnet+1

Administrasjonen har også rettet seg mot transkjønnede miljøer gjennom presidentordrer som kun anerkjenner to kjønn og begrenser kjønnsbekreftende behandling.news.artnet

Utstillingens reise

«American Sublime» debuterte ved San Francisco Museum of Modern Art i november 2024 før den flyttet til New Yorks Whitney Museum, hvor den går frem til 10. august. Oversikten inneholder nesten 50 verk som spenner over Sheralds karriere, inkludert hennes ikoniske portrett av Michelle Obama fra 2018 og hennes maleri av Breonna Taylor fra 2020.sfchronicle+1

«I en tid hvor transkjønnede mennesker blir lovgitt mot, brakt til taushet og satt i fare over hele nasjonen vår, er ikke taushet et alternativ,» uttalte Sherald. «Jeg står ved arbeidet mitt. Jeg står ved modellene mine. Jeg står ved sannheten om at alle mennesker fortjener å bli sett – ikke bare i livet, men i kunsten.»theartnewspaper