Un virus modificado con CRISPR elimina una superbacteria por primera vez

Un paciente de 65 años trasplantado de riñón, que padecía una infección por E. coli multirresistente a todos los antibióticos disponibles, se ha recuperado tras recibir una terapia experimental con bacteriófagos equipados con la tecnología de edición genética CRISPR. Es la primera vez que un tratamiento de este tipo se utiliza con éxito en un ser humano.

Un último recurso ante una infección grave

El caso, publicado el 11 de agosto en la revista Clinical Infectious Diseases, fue dirigido por Saima Aslam, profesora de medicina de la Universidad de California en San Diego. El paciente había recibido un trasplante de riñón en 2023, pero posteriormente desarrolló infecciones recurrentes por E. coli, complicadas por los fármacos inmunosupresores necesarios para evitar el rechazo del órgano. Con el tiempo, la bacteria se volvió resistente incluso a los antibióticos carbapenémicos de última línea, y el paciente desarrolló malacoplaquia, una rara enfermedad inflamatoria, junto con una gran masa procedente de la pared de la vejiga y heridas abdominales abiertas.biz.chosun+2

Sin opciones convencionales disponibles, el equipo clínico obtuvo la aprobación para el uso compasivo de SNIPR001, una terapia desarrollada por la empresa biotecnológica danesa SNIPR Biome. El tratamiento consiste en bacteriófagos modificados, virus que infectan exclusivamente a las bacterias, cargados con un sistema CRISPR-Cas3 diseñado para localizar y degradar el ADN de la E. coli.newscientist+1

Respuesta rápida y optimismo prudente

En el plazo de una semana tras iniciar la terapia con fagos, administrada por vía intravenosa, tópica y directamente en la lesión junto con antibióticos, las heridas abiertas del paciente empezaron a cicatrizar y la masa de la vejiga se redujo de 0,74 litros a 0,37 litros. Tras un año de tratamiento, la masa se había reducido casi un 90 por ciento, pasando de 745 centímetros cúbicos a 82 centímetros cúbicos, sin que quedara rastro detectable de la infección.pharmaphorum+2

Sin embargo, los investigadores señalaron que el paciente también recibió un nuevo cóctel de antibióticos 11 días antes de iniciar la terapia con fagos. "Podría ser que los fagos junto con los antibióticos tuvieran este efecto sinérgico", afirmó Eric van der Helm, coautor del estudio y miembro de SNIPR Biome.newscientist

Próximos pasos

SNIPR Biome declaró que ha recibido 12 solicitudes adicionales para uso compasivo y está llevando a cabo un ensayo clínico de Fase 2 de SNIPR001 en pacientes con cáncer que corren el riesgo de sufrir infecciones del torrente sanguíneo por E. coli. "Este informe de caso marca un hito clínico importante para SNIPR001 y destaca el potencial de nuestra plataforma de medicina CRISPR modificada para hacer frente a infecciones por E. coli resistentes a los medicamentos y difíciles de tratar", declaró el director ejecutivo Christian Grøndahl.pharmaphorum+1