Matemático refuta el mito de la ilusión óptica del Partenón

Durante más de 2,000 años, los académicos han sostenido que las sutiles curvas del Partenón fueron una proeza de la ingeniería visual: correcciones deliberadas diseñadas para que el templo pareciera perfectamente recto ante el ojo humano. Un matemático de la Universidad de Oxford argumenta ahora que esta creencia perdurable carece de fundamento.

En un artículo publicado el miércoles en Royal Society Open Science, Alain Goriely examinó 12 supuestas correcciones ópticas atribuidas a los arquitectos del Partenón del siglo V a.C. y descubrió que las ilusiones alegadas o no existen o son demasiado pequeñas para ser percibidas en condiciones normales de visión.news.artnet+2

"No hay pruebas históricas suficientes ni evidencia científica para la extraordinaria afirmación de que los refinamientos del Partenón se implementaron como correcciones ópticas", escribió Goriely.news.artnet

Mitos desmentidos

La afirmación más destacada se refiere al estilóbato, o base, del Partenón, que forma un arco suave que se eleva unos 6 centímetros en el centro en lugar de ser perfectamente plano. Según la teoría tradicional, esta curva contrarrestaba una ilusión de hundimiento en las líneas horizontales largas. Los cálculos de Goriely demostraron que tal ilusión de hundimiento no sería visible para un espectador.newscientist+1

También abordó la éntasis de las columnas, un ligero abombamiento hacia afuera en sus partes medias, que supuestamente evitaba que parecieran estrechas. El abombamiento mide solo 18 milímetros, una diferencia que Goriely consideró prácticamente imperceptible a las distancias de visión habituales. "Además, cuando se percibe, el ojo lo registra como un abombamiento y no como una corrección", escribió.iflscience+1

Marge Livingstone, neurocientífica que estudia la percepción visual en la Facultad de Medicina de Harvard, coincidió con la explicación del drenaje para la base curva. "Creo que debe haber sido para el drenaje, igual que en las carreteras", dijo a New Scientist.newscientist

Un origen romano

Goriely rastreó el mito hasta los escritos de Vitruvio, el arquitecto e ingeniero romano que describió estas supuestas correcciones en "De architectura" unos 400 años después de que el Partenón se terminara en el 432 a.C. Vitruvio, señaló Goriely, era "conocido por haber malinterpretado muchos aspectos de la arquitectura griega". Las ideas ganaron autoridad renovada en el siglo XIX cuando Francis Penrose tomó medidas precisas en la Acrópolis, y la teoría de la corrección óptica se convirtió en canon arquitectónico.iflscience+1

El mito ha demostrado ser notablemente duradero. Goriely probó con chatbots de IA modernos, incluidos ChatGPT, Gemini y Claude, y descubrió que todos repetían la explicación de la corrección óptica como un hecho establecido.greekreporter

Explicaciones más sencillas

En lugar de una ingeniería visual sofisticada, Goriely propuso que las características del Partenón servían para propósitos prácticos o estéticos. La base curva probablemente ayudaba al drenaje del agua de lluvia, mientras que la suave forma de las columnas simplemente pudo parecer más orgánica y agradable para los constructores antiguos que trabajaban sin ninguna teoría formal de la visión. Atribuyó la persistencia del mito a lo que él llama la "falacia del conocimiento supremo": la tendencia a idealizar a los antiguos griegos como poseedores de una comprensión científica que rivaliza con la nuestra.news.artnet+2

Concluyó con una invitación directa: "Confía en tus propios ojos y cuestiona lo que ves".news.artnet