La demanda de petróleo de China podría no recuperarse nunca por completo de la guerra con Irán, advierten los analistas

Las importaciones de petróleo crudo de China se desplomaron a un mínimo de ocho años en mayo, y los analistas advierten ahora que una parte de la demanda perdida durante la guerra entre Estados Unidos e Irán podría no volver nunca: un cambio estructural que ha ayudado a evitar que se materializaran los peores escenarios de precios del petróleo.

Un descenso brusco y repentino

Antes de que comenzara la guerra a finales de febrero, China importaba una media de unos 11,6 millones de barriles diarios. En mayo, esa cifra se había desplomado a unos 7,8 millones de barriles diarios, la más baja desde finales de 2017, según datos de las aduanas chinas. El descenso representó una caída de casi el 30% respecto a los niveles anteriores a la guerra, ya que Pekín recurrió a sus reservas en lugar de luchar por conseguir barriles de reemplazo en un mercado mundial perturbado.energyconnects+4

Bloomberg informó el domingo que Rystad Energy estima que entre 200.000 y 600.000 barriles diarios de demanda de combustible para transporte perdidos durante el conflicto podrían no regresar este año. Energy Aspects sitúa la pérdida permanente en aproximadamente 300.000 barriles diarios. La guerra, según los analistas, ha acelerado una transición preexistente hacia el abandono de la gasolina y el diésel, impulsada por la rápida adopción en China de vehículos eléctricos, que ahora representan más de la mitad de las ventas de coches nuevos en el país.caliber+5

Los vehículos eléctricos y los cambios de comportamiento consolidan una menor demanda

Reuters Thomson Reuters Corporation ↗ 4.02% informó de que las ventas de gasolina en Sinopec China Petroleum & Chemical Corporation, la mayor refinería del mundo, cayeron un 8% interanual en abril, mientras que el diésel cayó un 6%. Los comerciantes describieron clientes industriales y logísticos que habían "desaparecido por completo", tras haber cambiado ya los camiones diésel por alternativas eléctricas. Sinopec proyecta que la demanda nacional de gasolina, diésel y combustible para aviones disminuirá alrededor de un 10% interanual en el segundo y tercer trimestre.Reuters

El fundamento estructural es claro: a finales de 2025, los vehículos de nueva energía representaban más del 50% de las ventas de coches nuevos a nivel nacional, y el número total de puntos de carga de vehículos eléctricos en China alcanzaba los 21 millones en febrero de 2026. El pico de precios provocado por la guerra solo reforzó la lógica económica de la electrificación.cnn+2

Un colchón para los mercados mundiales de petróleo

La restricción de las importaciones chinas ha sido señalada como una de las razones clave por las que los precios del petróleo alcanzaron un máximo cercano a los 120 dólares por barril en lugar de los 200 dólares que algunos analistas habían advertido que eran posibles si las instalaciones de exportación de la isla de Kharg en Irán resultaban dañadas. El analista de Bloomberg Intelligence Sal Yilmaz dijo a Axios que "si las importaciones chinas se hubieran mantenido en los niveles anteriores a la guerra, los precios del petróleo serían probablemente mucho más altos hoy".axios+2

JPMorgan ↘ 1.65% espera que las importaciones chinas comiencen a repuntar a partir de agosto, pero incluso los optimistas reconocen que la recuperación será incompleta. La guerra de Irán, al parecer, no solo ha perturbado el apetito petrolero de China, sino que lo ha disminuido permanentemente.CNBC