Ριζικές αλλαγές από την Google στα αποτελέσματα αναζήτησης στην ΕΕ: Προειδοποιεί για ιστορική πτώση της ποιότητας

Η Google της Alphabet ↗ 0.78% προχώρησε την Τρίτη σε αλλαγές στα αποτελέσματα αναζήτησής της σε όλη την Ευρώπη προκειμένου να συμμορφωθεί με τις αντιμονοπωλιακές αρχές της ΕΕ, προειδοποιώντας παράλληλα ότι αυτή η αναθεώρηση αποτελεί τη «μεγαλύτερη μείωση στην ποιότητα των υπηρεσιών» στην 29ετή ιστορία της μηχανής αναζήτησης.

Οι αλλαγές, τις οποίες μετέδωσε πρώτο το Reuters, έρχονται καθώς η Google αντιμετωπίζει προθεσμία για να ικανοποιήσει την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, μετά το πρόστιμο ύψους 460 εκατομμυρίων ευρώ που της επιβλήθηκε τον Ιούλιο επειδή ευνοούσε τις δικές της υπηρεσίες στα αποτελέσματα αγορών, ξενοδοχείων, μεταφορών και αθλητικών, γεγονός που αποτελεί παραβίαση της Πράξης για τις Ψηφιακές Αγορές της ΕΕ.reuters

Τι άλλαξε

Η νέα σχεδίαση τοποθετεί μια εξειδικευμένη μηχανή αναζήτησης στην κορυφή των σελίδων αποτελεσμάτων, ακολουθούμενη από δύο άλλες με λιγότερες λεπτομέρειες. Κάτω από αυτές εμφανίζεται μια κυλιόμενη παρουσίαση (carousel) με ξενοδοχεία, αεροπορικές εταιρείες και εστιατόρια, από την οποία όμως έχουν αφαιρεθεί βασικά χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένων των τιμών σε πραγματικό χρόνο. Ο αλγόριθμος της Google εξακολουθεί να καθορίζει την κατάταξη.thenextweb+1

Ο Nick Fox, ανώτερος αντιπρόεδρος της Google για θέματα γνώσης και πληροφοριών, δήλωσε στο Reuters: «Αυτές οι αλλαγές υποβαθμίζουν την εμπειρία των χρηστών στην Ευρώπη, ενισχύοντας τους διαδικτυακούς ενδιάμεσους σε βάρος των τοπικών επιχειρήσεων και αφαιρώντας χρήσιμες λειτουργίες στις οποίες βασίζονται οι άνθρωποι καθημερινά».reuters

Η Google ανέφερε ότι οι αλλαγές ευνοούν τους ιστότοπους σύγκρισης τιμών, όπως η Expedia ↘ 4.86% και το Booking.com ↘ 4.77%, έναντι των ίδιων των επιχειρήσεων (ξενοδοχεία, αεροπορικές εταιρείες, εστιατόρια) που αναζητούν στην πραγματικότητα οι χρήστες. Η εταιρεία δήλωσε ότι προηγούμενες αλλαγές που σχετίζονταν με την Πράξη για τις Ψηφιακές Αγορές είχαν ήδη οδηγήσει σε μείωση κατά 30% της δωρεάν, απευθείας κίνησης κρατήσεων προς τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις. Οι χρήστες εκτός ΕΕ δεν θα επηρεαστούν.reuters

Το διακύβευμα

Η Επιτροπή έδωσε στην Google διορία 60 ημερών από το πρόστιμο του Ιουλίου για να συμμορφωθεί, διαφορετικά θα βρεθεί αντιμέτωπη με περιοδικές χρηματικές ποινές ύψους έως και 5% του συνολικού παγκόσμιου κύκλου εργασιών της. Η Google έχει συσσωρεύσει πρόστιμα ύψους 10,38 δισεκατομμυρίων ευρώ από τις αντιμονοπωλιακές αρχές της ΕΕ σε διάστημα σχεδόν δύο δεκαετιών.thenextweb+1

Η Google δήλωσε ότι δοκίμασε τη νέα σχεδίαση με εκατομμύρια Ευρωπαίους χρήστες και διαπίστωσε «μεγάλη δυσαρέσκεια», καθώς οι χρήστες έπρεπε να πληκτρολογήσουν ξανά τα ερωτήματά τους για να βρουν αυτό που ήθελαν. Ωστόσο, όπως σημείωσε το The Next Web, κάθε δεδομένο που υποστηρίζει τα επιχειρήματα της Google (η μείωση της κίνησης κατά 30%, η δυσαρέσκεια των χρηστών, ο ισχυρισμός για ιστορική πτώση της ποιότητας) προέρχεται από την ίδια την Google, και καμία από τις υποκείμενες μεθοδολογίες δεν έχει δημοσιοποιηθεί.reuters+1

Ευρύτερες εντάσεις

Τα πρόστιμα έχουν εξελιχθεί σε σημείο τριβής στις διατλαντικές σχέσεις, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να απειλεί με τη διενέργεια έρευνας για αυτό που αποκάλεσε «λήστευση» των αμερικανικών εταιρειών από την ΕΕ. Η Επιτροπή δεν έχει τοποθετηθεί δημόσια για τις αλλαγές της Τρίτης. Το αν οι ρυθμιστικές αρχές θα κρίνουν τη νέα σχεδίαση ως συμβατή και το αν οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις θα επιβεβαιώσουν ανεξάρτητα τις προβλέψεις της Google για απώλεια κίνησης, θα καθορίσει αν η προειδοποίηση της εταιρείας ήταν προφητική ή απλώς ένας τακτικός ελιγμός.reuters+1