Ο Antonelli κερδίζει για πέμπτη συνεχόμενη φορά, ενώ τα προβλήματα της McLaren στο Μονακό εντείνονται

Ο Lando Norris χαρακτήρισε την απόδοση της McLaren στις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix του Μονακό το 2026 ως "ένα μικρό μάθημα πραγματικότητας για το πόσο πίσω βρισκόμαστε", αφού ο ίδιος και ο ομόσταβλός του Oscar Piastri κατάφεραν να καταλάβουν μόνο την όγδοη και έβδομη θέση στο grid — πάνω από επτά δέκατα πίσω από τη Mercedes του pole-sitter Kimi Antonelli.crash+2

Ο Antonelli εξασφάλισε την pole position με χρόνο 1:12.051, αφήνοντας πίσω του τον Max Verstappen για μόλις 0,043 δευτερόλεπτα σε ένα δραματικό τελευταίο σκέλος του Q3 το Σάββατο. Ο Piastri σημείωσε 1:12.624 και ο Norris 1:12.765, αφήνοντας και τις δύο McLaren στην τέταρτη σειρά για τον αγώνα της Κυριακής.espn+2

Θεμελιώδεις περιορισμοί του μονοθεσίου

Ο Norris επεσήμανε βαθιά ριζωμένα προβλήματα με το MCL40, περιγράφοντας ένα μονοθέσιο που στερείται πρόσφυσης, κάθετης δύναμης και ευελιξίας στη δύσκολη πίστα δρόμου του Μονακό. "Το επίπεδο αυτοπεποίθησής μου πέρυσι ήταν στο 100, τώρα είναι στο 85 και γύρω από το Μονακό πρέπει να είσαι κοντά στο 100", δήλωσε ο Norris μετά τις κατατακτήριες. Ο περσινός νικητής του Grand Prix του Μονακό αναγνώρισε ότι η υστέρηση ήταν διασκορπισμένη σε ολόκληρο τον γύρο και όχι περιορισμένη σε κάποιον συγκεκριμένο τομέα, λέγοντας: "Ξέρουμε τι λείπει και είναι καλύτερο να το αναγνωρίσουμε τώρα παρά αργότερα στη σεζόν".mclaren+2

Ο Piastri επανέλαβε αυτές τις ανησυχίες, σημειώνοντας ότι η ομάδα "ήταν σε άμυνα όλο το Σαββατοκύριακο" και ότι "το θεμελιώδες πρόβλημα ήταν η γενική έλλειψη πρόσφυσης".mclaren

Ο Stella εντοπίζει δύο τεχνικές αδυναμίες

Ο επικεφαλής της ομάδας, Andrea Stella, αποκάλυψε ότι η McLaren προέβλεπε ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο στο Μονακό λόγω δύο συγκεκριμένων τεχνικών ελλείψεων. Η πρώτη είναι η συνολική έλλειψη αεροδυναμικού φορτίου και πρόσφυσης του πλαισίου — ένας τομέας που έχει ήδη τεθεί στο στόχαστρο για ανάπτυξη. Η δεύτερη αφορά την ήπια διαχείριση των ελαστικών από το MCL40, η οποία γίνεται μειονέκτημα σε πίστες που απαιτούν γρήγορη θέρμανση των ελαστικών.gpblog

"Όταν έχεις αγώνες όπου πρέπει πραγματικά να είσαι καλός στο να εισάγεις ενέργεια και θερμότητα στα ελαστικά, τότε δυσκολευτήκαμε λίγο", δήλωσε ο Stella στα μέσα ενημέρωσης. Πρόσθεσε ότι οι δυνατότητες της McLaren ήταν επαρκείς για να προκριθεί στην τρίτη σειρά, αλλά ότι "ειδικά στο Q3 ήταν λίγο δύσκολο να συνδυάσουμε όλες αυτές τις δυνατότητες".gpblog

Οι αναστατώσεις του Σαββατοκύριακου επιδεινώνουν το πρόβλημα

Η προετοιμασία του Norris δυσχεράνθηκε περαιτέρω από μια ακινητοποίηση του μονοθεσίου κατά τη διάρκεια της δεύτερης περιόδου ελεύθερων δοκιμών (FP2) την Παρασκευή, η οποία ανάγκασε τους μηχανικούς της McLaren να εργαστούν μέχρι τις 4:00 π.μ. για να αντικαταστήσουν την καλωδίωση και το πακέτο ESME. Η ομάδα παραβίασε την απαγόρευση κυκλοφορίας για να ολοκληρώσει τις επισκευές, και η FIA επέβαλε αργότερα πρόστιμο 30.000 ευρώ στη McLaren αφού ανακάλυψε ότι η ομάδα είχε καλύψει με ταινία το κουμπί αποσύμπλεξης του συμπλέκτη για αεροδυναμικούς λόγους, καθυστερώντας την απομάκρυνση του μονοθεσίου από τους κριτές.motorsport+1

Στο Q3, ο Norris ήταν ταχύτερος κατά μερικά δέκατα στην τελευταία του προσπάθεια, πριν ένα μπλοκάρισμα των τροχών στο σικέιν του στερήσει την καλύτερη ευκαιρία για μια υψηλότερη θέση στο grid. Παρά την οπισθοδρόμηση, η McLaren κατάφερε να σώσει την τέταρτη θέση στον αγώνα της Κυριακής μέσω του Piastri, ενώ ο Norris εγκατέλειψε μετά από επαφή κατά τη διάρκεια ενός χαοτικού Grand Prix, όπου ο Antonelli μετέτρεψε την pole position στην πέμπτη συνεχόμενη νίκη του.mclaren+1