Vísindamenn nota erfðabreytt ger til að búa til ætar smákökur úr plasti

Vísindamenn við Southern Illinois University Carbondale hafa notað genabreytingatækni til að forrita gerstofna sem breyta fleygðum plastflöskum og landbúnaðarúrgangi í próteinríkar, þrívíddarprentaðar smákökur. Þessi þróun var kynnt á haustfundi American Chemical Society í Chicago á mánudag.acs

Frá rusli í góðgæti

Verkefnið, undir stjórn örverufræðingsins Lahiru Jayakody og doktorsnemans Sandhya Jayasekara, hefst með pólýetýlen tereftalat (PET) plasti og fleygðum maísstönglum. Þessi efni fara í gegnum ferli sem kallast oxandi vatnshita-upplausn, þar sem vatn og súrefni við háan hita og þrýsting brjóta þau niður í brot sem örverur geta melt.acs

Með því að nota CRISPR genabreytingar forritaði teymið nokkra gerstofna, þar á meðal brauðger, til að umbrotna þessi brot og breyta þeim í prótein, fitu, sýrur og vítamín. Útkoman er blönduð með trefjum, sterkju og sætuefni og síðan þrýst í gegnum þrívíddarprentara í smákökur sem teymið kallar "µBites", sem borið er fram eins og "microbites".futurism+1

Einn erfðabreyttur gerstofn framleiðir vanillubragðefni úr lífmassa plantna, á meðan annar breytir etýlen glýkóli úr PET í beta-karótín, sem er undanfari A-vítamíns. "Örverur eru mjög klárar. Við erum því að nýta eiginleika þeirra til að leysa vandamálin sem við bjuggum til," sagði Jayakody í fréttatilkynningu frá ACS.forbes+1

Öruggar en ekki enn smakkaðar

Gögn benda til þess að smákökurnar séu öruggar til neyslu, en teymið bíður enn eftir leyfi til að framkvæma formlegar bragðprófanir. Ilmprófanir hafa verið hvetjandi og flestir þátttakendur sögðust myndu borða smákökurnar við erfiðar aðstæður. "Mér finnst þær hafa notalegan og aðlaðandi ilm," sagði Jayakody við New Scientist. "Og þær munu bragðast vel líka."futurism+2

Rannsóknin var fjármögnuð í gegnum Deep Space Food Challenge hjá NASA og styrk frá National Science Foundation, með mögulegri notkun til að fæða geimfara í löngum ferðum til Mars eða tunglsins.acs

Gagnrýnendur láta í sér heyra

Ekki eru allir jafn bjartsýnir á víðtækari notkun. Ferlið kostar nú um 60 dollara á hvert kíló af smákökum, samkvæmt The Guardian. Jason Hallett við Imperial College London efast um stærðarhagkvæmni. "Við framleiðum 400 milljónir tonna af plastúrgangi á ári. Við ætlum ekki að breyta öllu því í smákökur," sagði hann við New Scientist. "Það er engin leið að gera þetta í viðskiptalegum tilgangi."tovima+1

Jayakody vonast til að µBites verði tilbúnar fyrir almenning innan fárra ára og sér fyrir sér notkun þeirra í erfiðu umhverfi, allt frá kafbátum til tunglbyggða.acs