Vědci využívají upravené kvasinky k přeměně plastu na jedlé sušenky

Výzkumníci ze Southern Illinois University Carbondale využili technologii úpravy genů k naprogramování kmenů kvasinek, které přeměňují vyhozené plastové lahve a zemědělský odpad na 3D tištěné sušenky bohaté na bílkoviny. Tento vývoj byl představen v pondělí na podzimním zasedání Americké chemické společnosti v Chicagu.acs

Od odpadu k pochoutce

Práce, vedená mikrobiologem Lahiru Jayakodym a doktorandkou Sandhyou Jayasekarou, začíná u polyethylentereftalátového (PET) plastu a vyhozených kukuřičných stonků. Tyto materiály procházejí procesem zvaným oxidační hydrotermální rozklad, který využívá vodu a kyslík při vysoké teplotě a tlaku k rozbití na fragmenty, které mohou mikroby strávit.acs

Pomocí genové editace CRISPR tým naprogramoval několik kmenů kvasinek, včetně pekařského droždí, aby tyto fragmenty metabolizovaly a přeměnily je na bílkoviny, tuky, kyseliny a vitamíny. Výsledná kaše se smíchá s vlákninou, škrobem a sladidlem a poté se protlačí 3D tiskárnou do podoby sušenek, které tým nazývá "µBites", vyslovováno jako "microbites".futurism+1

Jeden upravený kmen kvasinek produkuje vanilkové aroma z rostlinné biomasy, zatímco jiný přeměňuje ethylenglykol z PET na beta-karoten, prekurzor vitamínu A. "Mikroby jsou velmi chytré. Takže využíváme jejich vlastnosti k řešení problémů, které jsme vytvořili," uvedl Jayakody v tiskové zprávě ACS.forbes+1

Bezpečné, ale zatím neochutnané

Data naznačují, že sušenky jsou bezpečné ke konzumaci, ale tým stále čeká na institucionální schválení pro provedení formálních chuťových testů. Testy vůně byly povzbudivé a většina účastníků uvedla, že by sušenky v situacích s omezenými zdroji jedli. "Myslím, že mají příjemnou, lákavou vůni," řekl Jayakody pro New Scientist. "A budou i dobře chutnat."futurism+2

Výzkum byl financován prostřednictvím výzvy NASA Deep Space Food Challenge a grantu National Science Foundation CAREER, s potenciálním využitím pro krmení astronautů při dlouhodobých misích na Mars nebo Měsíc.acs

Skeptici se vyjadřují

Ne všichni sdílejí optimismus výzkumníků ohledně širšího využití. Podle deníku The Guardian stojí proces v současnosti kolem 60 dolarů za kilogram sušenek. Jason Hallett z Imperial College London zpochybnil jeho škálovatelnost. "Produkujeme 400 milionů tun plastového odpadu ročně. Nehodláme to všechno přeměnit na sušenky," řekl pro New Scientist. "Neexistuje způsob, jak to dělat komerčně."tovima+1

Jayakody doufá, že µBites budou připraveny pro veřejnou spotřebu během několika let a předpokládá jejich využití v extrémních prostředích, od ponorek až po měsíční kolonie.acs