Un rein de porc a maintenu un patient en vie pendant 9 mois avant une greffe humaine, selon The Lancet

Un homme de 67 ans souffrant d'une insuffisance rénale terminale a vécu sans dialyse pendant 271 jours après avoir reçu un rein de porc génétiquement modifié, avant de bénéficier avec succès d'une greffe de rein humain : il s'agit du premier cas signalé d'un patient passant d'une xénogreffe à un organe issu d'un donneur humain. Les conclusions, publiées jeudi dans The Lancet, marquent une étape importante pour le domaine de la xénotransplantation et son potentiel à remédier à la pénurie chronique de reins disponibles.wired+1

Du rein de porc au rein humain

Tim Andrews a reçu le rein de porc le 25 janvier 2025 au Massachusetts General Hospital, après l'ablation de ses propres reins. L'organe a été fourni par eGenesis, une société de biotechnologie basée à Cambridge, dans le Massachusetts, fondée par le généticien de Harvard George Church. En utilisant CRISPR-Cas9, eGenesis a modifié 69 gènes de porc, supprimant trois gènes d'antigènes porcins responsables du rejet immunitaire hyperaigu, neutralisant les rétrovirus endogènes porcins et insérant sept gènes humains pour améliorer la compatibilité.biz.chosun+1

Le rein de porc a fonctionné immédiatement, bien que M. Andrews ait subi un épisode de rejet médié par les lymphocytes T au quatorzième jour, maîtrisé grâce à un traitement immunosuppresseur. Au bout d'environ six mois, une infection bactérienne a contraint les médecins à réduire ses immunosuppresseurs, entraînant une inflammation microvasculaire et une microangiopathie thrombotique, à savoir de minuscules caillots sanguins qui ont finalement provoqué la défaillance du rein. L'organe a été retiré et, 82 jours plus tard, en janvier 2026, M. Andrews a reçu un rein humain provenant d'un donneur décédé. Un suivi de 231 jours n'a révélé aucune preuve de sensibilisation immunologique liée au rein de porc précédent.news.sbs+1

Des résultats de plus en plus probants

Tim Andrews n'est pas le seul cas de réussite. Depuis mars 2024, cinq patients ont reçu un rein de porc d'eGenesis au Massachusetts General Brigham, et trois d'entre eux ont maintenu leur fonction rénale pendant plus de huit mois sans dialyse. Un deuxième patient est également passé d'un rein de porc à une greffe humaine. Un cinquième patient, une femme, a désormais dépassé le record de M. Andrews, vivant avec un rein de porc fonctionnel depuis 285 jours en date de jeudi, selon Wired.biz.chosun+1

Mike Curtis, PDG d'eGenesis, a déclaré que M. Andrews « avait subi deux crises cardiaques pendant ses dialyses et dépendait d'un lit ou d'un fauteuil roulant, mais qu'il a pu remarcher seul quelques jours après avoir reçu le rein de porc ». Lorsque le rein de porc a été retiré plus tard, « il était en bien meilleure santé que neuf mois auparavant ».biz.chosun

La voie à suivre

Plus de 95 000 personnes aux États-Unis sont en attente d'un rein, mais moins de 28 000 greffes de rein ont été réalisées en 2025. La FDA a autorisé eGenesis à mener un essai clinique visant à greffer ses reins de porc génétiquement modifiés sur un maximum de 33 patients de 50 à 70 ans souffrant d'insuffisance rénale et inscrits sur la liste d'attente, bien que cet essai ne doive pas débuter avant 2027.wired+1

« Notre objectif est d'utiliser la xénotransplantation à l'aide de reins de porc génétiquement modifiés comme traitement d'attente pour aider les patients espérant un rein humain à échapper à la dialyse », a expliqué le chercheur principal Leonardo Riella, « et à terme, une fois la sécurité et la pérennité confirmées sur le long terme, de l'utiliser comme un traitement autonome ».news.sbs