Les tarifs des conteneurs bondissent de 143% : la congestion retrouve ses niveaux de la pandémie

Les tarifs mondiaux du fret par conteneurs ont bondi de 143% sur un an, alors qu'une haute saison anormalement prolongée se heurte à une grave congestion portuaire, à des capacités de transport limitées et à une cascade de perturbations sur plusieurs continents, selon le rapport de septembre 2026 sur le marché du fret maritime de DHL Deutsche Post AG Global Forwarding.breakbulk+1

Le commissionnaire de transport indique que les tarifs ont grimpé de 36% par rapport aux niveaux de juin, tandis que la demande mondiale de conteneurs a augmenté de 5% depuis le début de l'année. La croissance de la capacité nominale de la flotte ne devrait atteindre que 4% en 2026, soit un niveau inférieur à la moyenne annuelle d'environ 6% enregistrée au cours de la dernière décennie. Environ 3,9 millions d'EVP, soit l'équivalent de près de 12% de la capacité effective des navires, sont actuellement bloqués dans des ports congestionnés, un niveau inédit depuis le pic de congestion de l'époque de la pandémie en 2022. L'indice Shanghai Containerized Freight Index s'établissait à 3 590,05 points au 4 septembre, en hausse de plus de 140% sur un an.tradingeconomics+3

Les typhons et la sécheresse du Rhin accentuent les tensions

Une série de typhons ayant frappé les principaux ports chinois en juillet et août a imposé plusieurs jours de fermeture et créé des retards qui se sont répercutés sur l'ensemble des réseaux maritimes mondiaux. Seulement 21% des navires faisant escale à Shanghai sont arrivés à l'heure en juillet, selon DHL. Les retards d'accostage à Shanghai et Ningbo ont atteint 10 jours à la fin du mois d'août, selon The Loadstar, l'Asie du Nord représentant 54% de la congestion portuaire mondiale.theloadstar+1

En Europe du Nord, la baisse du niveau du Rhin accentue la pression sur les chaînes d'approvisionnement. Le niveau de l'eau navigable au point de passage stratégique de Kaub, près de Coblence, est tombé à environ 21 centimètres vendredi, contre 50 centimètres la semaine précédente, selon Reuters. Les navires naviguent à charge partielle, et les tarifs de transport par citerne entre Rotterdam et Karlsruhe ont bondi pour atteindre 165 à 170 € la tonne, contre environ 100 € une semaine plus tôt. L'agence allemande de navigation intérieure a déclaré qu'aucune amélioration majeure n'était attendue pour la semaine à venir.kfgo

Les restrictions du canal de Panama aggravent la situation

L'Autorité du canal de Panama a réduit le nombre quotidien de transits de navires de 36 à 34 le 4 septembre, une nouvelle baisse à 32 étant prévue pour le 15 septembre. Les restrictions de tirant d'eau liées à la sécheresse provoquée par El Niño se sont également durcies, le tirant d'eau maximal autorisé pour les navires Neopanamax étant descendu à 47,5 pieds. De grands transporteurs, dont MSC, CMA CGM et ONE, ont augmenté leurs surcharges pour le canal de Panama, CMA CGM fixant son facteur d'ajustement à 500 $ par EVP pour les marchandises reliant l'Asie à la côte est des États-Unis.freightwaves+2

Le retour vers Suez offre une lueur d'espoir

Une source d'optimisme prudent : 18% des liaisons Est-Ouest principales sont désormais prévues via le canal de Suez, contre seulement 3% en février, la hausse des prix du carburant et une meilleure perception de la sécurité incitant les transporteurs à reconsidérer cet itinéraire plus court. DHL estime que la normalisation pourrait prendre de six à douze mois si aucune autre perturbation de sécurité ne survient, mais prévient que les goulots d'étranglement dans les terminaux, le rail, le transport routier et fluvial pourraient persister malgré la mise en service de nouveaux navires. Résorber le retard actuel, avertit le commissionnaire, pourrait prendre jusqu'à la fin de l'année 2026.dhl+1