Le transport clandestin de pétrole par Ormuz évite une flambée des prix à 150 dollars

Les producteurs de pétrole du Moyen-Orient acheminent d'importants volumes de brut par le détroit d'Ormuz à la faveur de la nuit, transférant les barils vers des pétroliers qui attendent au large d'Oman. Cette vaste opération de navire à navire est devenue une bouée de sauvetage pour les marchés énergétiques mondiaux pendant la guerre en Iran.

Environ 150 navires, des superpétroliers aux vraquiers, naviguent actuellement au large des côtes d'Oman, contre une quarantaine en janvier, selon les données du satellite Sentinel 1 de l'Union européenne citées par Bloomberg. Beaucoup attendent des transferts de cargaison depuis des navires qui ont franchi le détroit d'Ormuz avec leurs transpondeurs éteints. Les volumes transitant par ce réseau clandestin dépassent les estimations du marché de 4 millions de barils par jour, ont indiqué des sources à Bloomberg, sans toutefois préciser dans quelle mesure.thenews

Une solution de contournement en temps de guerre

Ce commerce de navette a permis de maintenir le cours du Brent entre 80 et 90 dollars le baril pendant une grande partie du mois d'août, bien en deçà des 150 dollars redoutés par certains analystes lors du déclenchement du conflit fin février. Avant la guerre, environ 20 millions de barils par jour transitaient par Ormuz. Le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, a déclaré la semaine dernière que 9 millions de barils par jour avaient traversé le détroit au cours des sept jours précédents, un chiffre qui a surpris de nombreux opérateurs.thenews

Les Émirats arabes unis, l'Irak, le Qatar et le Koweït ont tous acheminé des barils par Ormuz dans le cadre de ces accords, selon les données de suivi des navires compilées par Bloomberg, Kpler et Vortexa. L'Abu Dhabi National Oil Co. a déclaré avoir déjà vendu environ 135 millions de barils de brut et a lancé une nouvelle série de ventes la semaine dernière, bien que 23 de ses navires aient été attaqués lors de leur passage par Ormuz depuis le début du conflit, faisant un mort et 20 blessés.thenews

L'Arabie saoudite, qui s'appuyait auparavant sur des routes alternatives en mer Rouge désormais menacées par les rebelles houthis, montre des signes de ralliement à ce commerce de navette. Saudi Aramco propose des cargaisons de navire à navire depuis des zones proches de Sohar, dans le golfe d'Oman, a rapporté Bloomberg le 16 août. Deux navires ont été vus en cours de chargement au terminal d'exportation saoudien de Ras Tanura la semaine dernière, tandis que 16 superpétroliers de la compagnie nationale Bahri sont positionnés au large d'Oman.bloomberg+1

L'adaptation des géants chinois du transport maritime

Deux des plus grandes compagnies publiques chinoises de transport de pétrole, COSCO Shipping Energy Transportation et China Merchants Energy Shipping, ont totalement cessé d'envoyer des pétroliers par Ormuz et Bab al-Mandab depuis fin juillet, selon les données de Vortexa et Reuters. Ensemble, les deux entreprises contrôlent plus de 100 superpétroliers. Elles récupèrent à la place le brut via des transferts de navire à navire dans le golfe d'Oman et près de Fujaïrah. Ces transferts impliquant des navires chinois et hongkongais ont dépassé les 600 000 barils par jour en juin et juillet, contre presque zéro en avril et mai.marineinsight

Les raffineurs chinois se ruent également sur le brut irakien en direct, avec des achats récents de 8 millions de barils de Basrah Heavy et Basrah Medium pour livraison immédiate. L'Irak a porté ses exportations via le détroit à 2 millions de barils par jour depuis le début du mois d'août.oilprice

Des risques persistants

Cette opération n'est pas sans risques. Huit attaques contre des navires transitant par Ormuz ont été signalées depuis le début du mois. Un cargo a été attaqué alors qu'il sortait du détroit le 17 août, coûtant la vie à un membre d'équipage. Les marées noires régionales se sont multipliées, et une nouvelle pollution est apparue la semaine dernière sur les images satellites dans le golfe d'Oman, sans source identifiable.tradingnews+2

« C'est un commerce de l'ombre », a déclaré Pankaj Khanna, PDG de Heidmar Maritime Holdings Corp. « C'est la seule option actuellement, car tous les armateurs ne sont pas prêts à prendre ce risque ».thenews