Rubin-observatoriet fanger 500 000 galakser og hjelper med å oppdage sjelden supernova

Vera C. Rubin Observatory har publisert et omfattende bilde av COSMOS-feltet som inneholder mer enn en halv million galakser og over 50 000 stjerner. Dette markerer den første vitenskapelige dataslippen fra LSST-kameraet. Bare dager etter at bildet ble offentliggjort, beviste observatoriet sin verdi som en oppdagelsesmaskin i sanntid ved å hjelpe et globalt nettverk av teleskoper med å fange en av de sjeldneste hendelsene i moderne astronomi: sjokk-utbruddet fra en døende stjerne.

Et dypt vindu mot kosmos

Bildet ble publisert 31. juli i forbindelse med observatoriets Early Data Preview 2, og ble til ved å stable hundrevis av enkeltobservasjoner tatt mellom april 2025 og januar 2026. Det viser COSMOS-feltet i stjernebildet Sekstanten, et av de mest studerte områdene på himmelen, som først ble observert av romteleskopet Hubble i 2003.rubinobservatory

Rubins LSST-kamera på 3,2 gigapiksler, det største digitalkameraet som noen gang er bygget for astronomi, er montert på det 8,4 meter store Simonyi Survey Telescope på Cerro Pachón i Chile. Fokusplanet har 189 vitenskapelige CCD-sensorer kjølt ned til rundt -100 °C, og hver eksponering fanger 9,6 kvadratgrader av himmelen, et område som tilsvarer omtrent 45 fullmåner. En bredere visning av den samme regionen avdekker mer enn 650 000 galakser og over 75 000 stjerner.zmescience+2

"Det dype COSMOS-bildet er bare begynnelsen for Rubin i denne regionen," sa Bob Blum, direktør for Rubin Observatory ved NSF NOIRLab. "Gjentatte besøk til feltet over de neste årene vil vise styrken i kartleggingsdesignet vårt for nye oppdagelser."rubinobservatory

Fanger en stjernes siste øyeblikk

Noen dager etter COSMOS-publikasjonen demonstrerte observatoriet nettopp denne typen oppdagelseskraft. I mars oppdaget Kinas romteleskop Einstein Probe et kort røntgenglimt fra en kilde 500 millioner lysår unna. Basert på dette reagerte bakkebaserte teleskoper innen en time, og Rubin overvåket tilfeldigvis det samme himmelfeltet. Hendelsen, som fikk navnet SN 2026gzf, ble klassifisert som en type Ic broad-lined supernova, den eksplosive døden til en Wolf-Rayet-stjerne med omtrent 20 ganger solens masse.livescience+1

To forskerteam publiserte sine resultater 14. juli i The Astrophysical Journal Letters, der begge uavhengig bekreftet "sjokk-utbruddet", som bare er den andre observasjonen av sitt slag på 20 år. Supernovaens sjokk-utbrudd var det svakeste som noen gang er knyttet til en Ic-BL-supernova, og ingen gammaglimt ble registrert, noe som var en overraskelse ettersom denne typen eksplosjon ofte er knyttet til slike glimt.petapixel+1

"En mulighet er at strålen ble hindret, enten av overflaten til stjernen eller av stjernestøv og materiale som omga den," sa Brendan O'Connor, astrofysiker ved Carnegie Mellon University og medforfatter av en av studiene.livescience

Tiåret som kommer

Gjennom den planlagte tiårige Legacy Survey of Space and Time er Rubin ventet å oppdage omtrent 20 milliarder galakser og 17 milliarder stjerner, samt utstede opptil sju millioner varsler per natt for å flagge supernovaer, asteroider og andre forbigående hendelser. EDP2-data er for øyeblikket tilgjengelig for forskere i USA og Chile, med offentlig tilgang planlagt etter en toårig enerettsperiode. En andre fase av datagenereringen, som legger til differansebilder som viser endringer mellom observasjoner, er ventet senere i 2026.thedailystar+2