Panamakanalen begrenser daglige skipsgjennomfarter grunnet tørke

Panamakanalens myndigheter kunngjorde torsdag at de vil begrense antall fartøy som får passere kanalen daglig fra september, ettersom nedbørsmangel knyttet til El Niño-fenomenet fortsetter å tømme de kunstige innsjøene kanalen er avhengig av.

I henhold til Advisory to Shipping A-29-2026, signert av kanalens driftsdirektør og datert 20. august, vil antall daglige bookingplasser falle til 34 fra 4. september, fordelt på ni ved Neopanamax-slusene og 25 ved de eldre Panamax-slusene, før det synker til 32 fra 15. september når Panamax-kapasiteten reduseres til 23 plasser. Kanalen tillater i dag 36 gjennomfarter daglig.reuters+2

Et brudd med tidligere forsikringer

Beslutningen markerer en helomvending for kanaloperatøren, som ifølge Reuters tidligere hadde lovet å ikke begrense skipstrafikken i år. Myndighetene uttalte at de nåværende forholdene i nedbørsfeltet krever ytterligere forebyggende tiltak for å sikre langsiktig drift.yahoo+1

Den kumulative nedbøren i kanalens nedbørsfelt fra mai til august var 34 prosent under det historiske gjennomsnittet, mens vanntilførselen var 44 prosent lavere. Kanalen er avhengig av ferskvann fra to kunstige innsjøer, Gatún og Alajuela, for å drive slusesystemet, der hver skipspassasje forbruker store mengder vann som til slutt renner ut i havet.reuters+2

Ekkos av 2023 og økende køer

Kanalen sto overfor en lignende krise i 2023-2024, da tørke drevet av El Niño tvang operatørene til å kutte daglige gjennomfarter fra 38 til så få som 22 over en ti-måneders periode. Forskere forventer at den nåværende El Niño-hendelsen vil bli en av de kraftigste som er registrert, og at den vil vedvare inn i Panamas tørketid fra januar til april.straitstimes+2

Per fredag ventet 124 fartøy på passasje, opp fra 115 på mandag, med en gjennomsnittlig ventetid for skip uten reservasjoner på rundt åtte dager. Et fartøy skal tidligere denne måneden ha betalt så mye som 4 millioner dollar for å hoppe over køen gjennom en auksjonsprosess.yahoo+1

Bredere konsekvenser for verdenshandelen

Panamakanalen håndterer omtrent 5 prosent av den globale maritime handelen og rundt 40 prosent av amerikansk containertrafikk. Restriksjonene forsterker eksisterende forstyrrelser i skipsfarten som følge av konflikten i Hormuzstredet. Kanalens viktigste brukere inkluderer USA, Kina, Japan, Chile og Sør-Korea.straitstimes+1

Som motvekt til de nye begrensningene utsatte myndighetene en planlagt dybdereduksjon for Neopanamax-fartøy fra 26. august til 2. september, mens et senere kutt til 47,5 fot nå er utsatt fra 3. september til 1. oktober. Kanaloperatøren advarer om at de ikke utelukker ytterligere restriksjoner avhengig av nedbørsmengdene i ukene som kommer.yahoo+1