Panamakanalen begränsar dagliga fartygspassager efter torka

Panamakanalens myndighet meddelade på torsdagen att de kommer att begränsa antalet fartyg som tillåts passera kanalen varje dag från och med september, då nederbördsbrist kopplad till klimatfenomenet El Niño fortsätter att tömma de konstgjorda sjöar som kanalen är beroende av.

Enligt Advisory to Shipping A-29-2026, undertecknat av kanalens vice vd för drift och daterat den 20 augusti, kommer antalet dagliga bokningsplatser att sjunka till 34 från den 4 september, fördelat på nio vid Neopanamax-slussarna och 25 vid de äldre Panamax-slussarna, innan det minskar till 32 från den 15 september när Panamax-kapaciteten reduceras till 23 platser. Kanalen tillåter för närvarande 36 dagliga passager.reuters+2

Ett brott mot tidigare löften

Beslutet markerar en helomvändning för kanaloperatören, som enligt Reuters tidigare lovat att inte begränsa fartygstrafiken i år. Myndigheten uppgav att de nuvarande förhållandena i avrinningsområdet kräver ytterligare förebyggande åtgärder för att stödja kanalens långsiktiga hållbarhet.yahoo+1

Den sammanlagda nederbörden i kanalens avrinningsområde från maj till augusti var 34 procent under det historiska genomsnittet, medan vattentillförseln var 44 procent lägre. Kanalen förlitar sig på sötvatten från två konstgjorda sjöar, Gatún och Alajuela, för att driva slussystemet, där varje fartygspassage förbrukar stora mängder vatten som slutligen rinner ut i havet.reuters+2

Ekon av 2023 och växande köer

Kanalen stod inför en liknande kris 2023-2024, då torka orsakad av El Niño tvingade operatörerna att minska de dagliga passagerna från 38 till så få som 22 under en tio månaders period. Forskare förväntar sig att den nuvarande El Niño-händelsen blir en av de kraftigaste som registrerats och att den kommer att bestå under Panamas torrperiod från januari till april.straitstimes+2

På fredagen väntade 124 fartyg på att få passera, upp från 115 i måndags, med en genomsnittlig väntetid för fartyg utan reservationer på cirka åtta dagar. Ett fartyg ska tidigare denna månad ha betalat så mycket som 4 miljoner dollar för att gå före i kön genom en auktionsprocess.yahoo+1

Bredare konsekvenser för världshandeln

Panamakanalen hanterar ungefär 5 procent av den globala sjöfartshandeln och cirka 40 procent av USA:s containertrafik. Restriktionerna förvärrar befintliga störningar i sjöfarten som härrör från konflikten i Hormuzsundet. Kanalens främsta användare inkluderar USA, Kina, Japan, Chile och Sydkorea.straitstimes+1

Som motvikt till de införda begränsningarna sköt myndigheten upp en planerad djupgående-reduktion för Neopanamax-fartyg från den 26 augusti till den 2 september, medan en efterföljande sänkning till 47,5 fot nu har skjutits upp från den 3 september till den 1 oktober. Kanaloperatören varnar för att de inte utesluter ytterligare restriktioner beroende på nederbörden under de kommande veckorna.yahoo+1