Webb fann brúna dverga sem eru aðeins tvöfalt massameiri en Júpíter

James Webb geimsjónauki NASA hefur tekið eina stærstu opinberu mynd sína til þessa, víðfeðmt innrautt mósaík af IC 348, stjörnumyndunarsvæði í um 1.000 ljósára fjarlægð frá jörðu í stjörnumerkinu Perseus. Myndin, sem NASA birti þriðjudaginn 15. september 2026, sýnir ekki aðeins ólgandi fæðingu stjarna heldur einnig uppgötvun sem reynir á mörk kenninga um stjörnumyndun: brúna dverga sem vega aðeins tvöfalt meira en Júpíter.science.nasa

Athuganirnar, undir stjórn Kevins Luhman við Pennsylvania State University og Catarinu Alves de Oliveira hjá Geimferðastofnun Evrópu, leiddu í ljós brúna dverga með áætlaðan massa sem er um það bil tvisvar til tíu sinnum meiri en Júpíters, sem eru léttustu fyrirbæri sinnar tegundar sem fundist hafa. Einn sá léttasti sýndi einnig innrauða geislun sem vísindamenn túlka sem merki um disk í kringum sig, sem vekur upp möguleika á að reikistjörnur geti myndast í kringum fyrirbæri sem er varla þyngra en risareikistjarna.greekreporter+1

Að þrýsta á neðri mörkin

Brúnir dvergar eru á óljósu svæði á milli stjarna og reikistjarna. Þeir myndast á sama hátt og stjörnur, með þyngdarsamdrætti gasskýja, en safna aldrei nægum massa til að viðhalda vetnissamsruna. Minnstu stjörnurnar vega um 8 prósent af massa sólarinnar; allt sem er léttara og myndast sjálfstætt er flokkað sem brúnn dvergur.science.nasa

Sama teymi hafði áður notað Webb til að finna brúna dverga í IC 348 með massa sem var þrisvar til fjórum sinnum meiri en Júpíters árið 2022. Með því að nota NIRCam-myndavél Webb árið 2024 og NIRSpec-litrófsmæli árið 2025, færðu þau þessi mörk enn neðar. Með um 0,19 prósent af massa sólarinnar ögra þessi nýfundnu fyrirbæri líkönum sem eiga erfitt með að útskýra hvernig stjörnumyndunarferlið getur framleitt svona lítil fyrirbæri.techeblog+1

Disk í kringum fyrirbæri á stærð við reikistjörnu

Uppgötvun disks í kringum einn af léttustu brúnu dvergunum er sérstaklega athyglisverð. Talið er að reikistjörnur þróist inni í snúningsdiskum úr gasi og ryki, og að finna slíkan disk í kringum fyrirbæri sem er aðeins tvöfalt massameira en Júpíter bendir til þess að myndunarferli reikistjarna gæti átt sér stað í víðara samhengi en áður var talið. NASA lýsir þessu sem möguleika fremur en staðfestri niðurstöðu, þar sem sönnunargögnin koma frá litrófsmælingum, ekki beinum myndum af reikistjörnum í mótun.greekreporter+1

Víðara sjónarhorn á fæðingu stjarna

Mósaíkmyndin sjálf spannar 16 sinnum 20 bogamínútur og inniheldur frumstjörnur sem þeyta út strókum í nærliggjandi gas og skapa lýsandi Herbig-Haro fyrirbæri eins og HH 797 og skrúfulaga HH 211. Vísindamennirnir fundu einnig óþekkt kolvetnismerki í litrófi léttustu brúnu dverganna, merki sem sést aðeins í þessum öfgafullu fyrirbærum og gæti réttlætt nýjan litrófsflokk.techeblog+1

"Þetta eru léttustu brúnir dvergar sem vitað er um," sagði NASA, "og tilvist þeirra ögrar líkönum um hvernig stjörnur myndast".science.nasa