560 milljóna ára gamall þrívíður steingervingur dýrs fannst í Noregi

Einn elsti þekkti þrívíði steingervingur dýrs hefur fundist á túni í norska Norðurskautssvæðinu, sem gefur fágæta innsýn í upphaf flókins lífs á jörðinni. Uppgötvunin, sem greint var frá á miðvikudag í vísindaritinu Palaeontology, er fyrsti staðfesti fundur hins þekkta steingervings Charnia í Skandinavíu og fyrsti stóri fundarstaðurinn frá edíakaríatímabilinu sem finnst í Evrópu í áratugi.eurekalert+1

„Sullfylltur poki“ frosinn í tíma

Steingervingurinn er um 560 milljóna ára gamall, frá edíakaríatímabilinu, þegar fyrstu flóknu lífverurnar fóru að fylla plánuna. Charnia, sem líkist fremur burkna en nokkru nútímadýri, hafði hvorki munn, líffæri né sýnilega hreyfigetu. Rannsakendur við Cambridge-háskóla lýsa því í raun sem „sullfylltum poka“, svipuðum kyrrstæðri hvelju.cam+1

Flestir edíakaría-steingervingar varðveitast aðeins sem flatar fótmenjar, pressaðir undir roklögum í hundruð milljóna ára. Þetta sýni skolaðist hins vegar burt í fornu neðansjávarskriðufalli sem fyllti líkama þess af seti og varðveitti þrívítt form þess með fágætum smáatriðum. Sú varðveisla afhjúpaði fíngerðar hryggjaraðir, svokallaða „kjöl“, meðfram hverri grein, sem er eiginleiki sem aldrei hafði greinst í flatari sýnum sömu tegundar.eurekalert+1

„Þegar þú sérð sömu tegundina varðveitta á annan hátt ferðu að taka eftir eiginleikum sem þú hafðir ekki séð áður,“ sagði aðalhöfundurinn dr. Yorick Veenma við jarðvísindadeild Cambridge.eurekalert

Nýr vettvangur fyrir steingervingaleitara

Fundurinn varð eftir að klettar hrundu úr bjargi í Finnmörku í Noregi, klofnuðu og afhjúpuðu Charnia-steingervinginn innan í sér. Fundarstaðurinn er nálægt klettaframhlaupi þar sem vísbendingar um edíakaríalíf, festingarbyggingar sem lífverur skildu eftir sig á fornri hafsbotni, höfðu sést áður, en steingervingar af lífverunum sjálfum höfðu aldrei fundist.cam+1

Auk hins staka Charnia-sýnis greindi rannsóknarhópurinn nokkra aðra hluta af vistkerfi steingervingsins, þar á meðal það sem meðhöfundurinn Neil Davies prófessor kallaði „skorknar litlar regnhlífalaga klessur, hluti sem passa ekki við það sem fólk þekkir annars staðar frá“.eurekalert

Hvers vegna þetta skiptir máli

Uppgötvunin bendir til þess að elstu dýr jarðar hafi verið útbreiddari en áður var talið. Flestir edíakaría-steingervingar koma frá einungis nokkrum stöðum á heimsvísu, og tilkoma ríks nýs fundarstaðar í óvæntum krók á Norðurskautssvæðinu gefur til kynna að önnur ókönnuð svæði gætu geymt svipaðar óvæntar uppgötvanir.phys+1

„Þessi fundur sýnir að enn eru möguleikar á uppgötvunum á minna þekktum stöðum,“ sagði Veenma.cam