Norjasta löytyi 560 miljoonaa vuotta vanha kolmiulotteinen eläinfossiili

Yksi vanhimmista tunnetuista kolmiulotteisista eläinfossiileista on kaivettu esiin lammaslaitumelta Norjan Arktiksella. Löytö tarjoaa harvinaisen näkymän Maan monimutkaisen elämän alkuhetkiin. Keskiviikkona Palaeontology-lehdessä raportoitu löytö on ensimmäinen vahvistettu ikonisen Charnia-fossiilin löytö Skandinaviassa ja ensimmäinen suuri Ediacarakauden fossiilipaikka, joka on löydetty Euroopasta vuosikymmeniin.eurekalert+1

Aikaan pysähtynyt "limatäytteinen pussi"

Fossiili on peräisin noin 560 miljoonan vuoden takaa Ediacarakaudelta, jolloin ensimmäiset monimutkaiset organismit alkoivat asuttaa planeettaa. Charnialta, joka muistuttaa saniaista enemmän kuin mitään nykyeläintä, puuttuivat suu, elimet ja kaikki näkyvät liikkumistavat. Cambridgen yliopiston tutkijat kuvailevat sitä lähinnä "limatäytteiseksi pussiksi", joka muistuttaa paikallaan pysyvää meduusaa.cam+1

Useimmat Ediacarakauden fossiilit ovat säilyneet vain litteinä painaumina, jotka ovat murskaantuneet kalliokerrosten alle satojen miljoonien vuosien aikana. Tämä yksilö joutui kuitenkin muinaiseen vedenalaiseen vyöryyn, joka täytti sen kehon sedimentillä ja säilytti sen kolmiulotteisen muodon poikkeuksellisen yksityiskohtaisesti. Tämä säilymistapa paljasti hienovaraisia harjanteita sen jokaisessa haarassa, mitä ei ole koskaan aiemmin havaittu saman lajin litteämmissä näytteissä.eurekalert+1

"Kun näkee saman lajin säilyneen eri tavalla, alkaa huomata ominaisuuksia, joita ei ole aiemmin nähnyt", sanoi tutkimuksen pääkirjoittaja, tohtori Yorick Veenma Cambridgen maatieteiden laitokselta.eurekalert

Uutta maaperää fossiilinmetsästäjille

Löytö tehtiin sen jälkeen, kun kiviä putosi jyrkänteeltä Norjan Finnmarkissa, halkesi ja paljasti sisällään olleen Charnia-fossiilin. Paikka sijaitsee lähellä paljastumaa, josta oli jo aiemmin havaittu viitteitä Ediacarakauden elämästä, eli muinaiseen merenpohjaan kiinnittyneiden organismien jättämiä kiinnittymisrakenteita, mutta itse organismien fossiileja ei ollut koskaan löytynyt.cam+1

Yksittäisen Charnia-näytteen lisäksi tutkijaryhmä tunnisti useita muita osia fossiilisesta ekosysteemistä, mukaan lukien toisen kirjoittajan, professori Neil Daviesin mainitsemat "kummat pienet sateenvarjon muotoiset möykyt, jotka eivät sovi siihen, mitä ihmiset tietävät muualta".eurekalert

Miksi se on tärkeää

Löytö viittaa siihen, että Maan varhaisimmat eläimet olivat levinneempiä kuin aiemmin on ymmärretty. Useimmat Ediacarakauden fossiilit ovat peräisin vain muutamasta paikasta eri puolilta maailmaa, ja rikaan uuden paikan löytyminen odottamattomasta Arktiksen kolkasta vihjaa, että muut tutkimattomat alueet voivat kätkeä samanlaisia yllätyksiä.phys+1

"Tämä löytö osoittaa, että vähemmän tunnetuissa paikoissa on edelleen potentiaalia löydöille", Veenma sanoi.cam