130 ára gömul ráðgáta um Chaucer var „meme“ miðaldapredikara

Miðaldabókmenntaráðgáta sem hefur valdið fræðimönnum heilabrotum í 130 ár hefur verið leyst af vísindamönnum í Cambridge sem uppgötvuðu að Wade-kvæðið, sem vísað er til í verkum Chaucers, var riddarasaga frekar en ævintýri um skrímsli, þar sem byltingin fólst í því að túlka „úlfa“ rétt í stað „álfa“ í eina varðveitta brotinu.

Rangþýðingin á úlfum og álfum

Helsta rangþýðingin sem ruglaði fræðimenn í meira en öld snerist um aðeins þrjú vandasöm orð í handritinu, sérstaklega rugling á bókstöfunum „y“ og „w“ í rithönd miðaldaskrifarans. Það sem áður var þýtt sem „Sumir eru álfar og sumir eru nöðrur; sumir eru andar sem búa við vötn“ hefur nú verið rétt þýtt sem „Sumir eru úlfar og sumir eru nöðrur; sumir eru sæormar sem búa við vatnið.“ Þessi eina breyting úr „álfum“ í „úlfa“ breytir skilningi okkar á Wade-kvæðinu algjörlega og færir það úr heimi yfirnáttúrulegrar fantasíu yfir í riddarasögur.mentalfloss+2

Þessi opinberun er mun rökréttari í samhengi við tilvísanir Chaucers til Wade í tengslum við hirðintrígur frekar en skrímslaævintýri. Eins og Dr. Seb Falk útskýrði: „Að breyta álfum í úlfa skiptir gríðarlegu máli. Það færir þessa goðsögn frá skrímslum og risum yfir í mannlegar baráttur riddara.“ Uppgötvunin veitir einnig heillandi vísbendingar um hvernig miðaldapredikarar felldu tilvísanir í dægurmenningu inn í prédikanir sínar til að ná til áheyrenda – í raun með því að nota miðaldaígildi „meme“.phys+2

Riddarasaga Wade

Wade-kvæðið var í raun áberandi miðaldasaga sem setti hetju sína á bekk með þekktum riddurum eins og Lancelot og Gawain, frekar en að flokkast með goðsagnakenndum skrímslasögum. Þessi opinberun setur loks tilvísanir Chaucers til Wade í samhengi í verkum hans, sérstaklega í Tróílus og Krýseide, þar sem Pandarus segir Krýseide „söguna af Wade“ eftir kvöldmat, líklega til að „vekja ástríður hennar“ innan ramma hirðriddararómantíkur. Sömuleiðis, í „Sögu kaupmannsins“, er tilvísun Januarys í bát Wade þegar rætt er um hjónaband við yngri konur mun rökréttari í riddarasögusamhengi en hún væri í fantasíusamhengi.cam+2

Endurmat á Wade sem riddarahetju frekar en goðsagnakenndri persónu kemur frá nákvæmri greiningu Dr. James Wade og Dr. Seb Falk á Humiliamini-prédikuninni í MS 255, safni sem er í vörslu Peterhouse College. Vinna þeirra hefur leitt í ljós líkindi við skrif Alexander Neckam í prédikuninni, sem bendir til þess að hann gæti hafa verið höfundurinn eða að minnsta kosti haft áhrif á hana. Þetta þjónar sem sjaldgæf sönnun þess að miðaldapredikari hafi fellt dægurmenningu – „meme“ síns tíma – inn í trúarlegar prédikanir til að ná betur til áheyrenda sinna, sem sýnir hvernig predikarar notuðu samtímasögur til að tengjast söfnuðum sínum jafnvel á 12. öld.phys+3

Uppgötvun M.R. James árið 1896

Wade-kvæðis-brotið fannst af hinum kunna miðaldafræðingi Montague Rhodes James árið 1896 þegar hann rannsakaði latneskar prédikanir í Perne-bókasafni Peterhouse College í Cambridge. James, sem var þegar að festa sig í sessi sem leiðandi miðaldafræðingur með yfirgripsmikilli skráningu sinni á handritum við Cambridge-háskóla, fann óvænta enska texta innan þessa latneska texta sem síðar urðu þekktir sem Humiliamini-prédikunin. Eftir samráð við fræðimanninn Israel Gollancz komust þeir að því að þessir textar vitnuðu í nú glataða 12. aldar útgáfu af Wade-kvæðinu.phys+2

Fræðimannaferill M.R. James einkenndist af fjölmörgum mikilvægum uppgötvunum fyrir utan Wade-brotið. Árið áður en hann fann þetta, 1895, gaf hann út sína fyrstu lýsandi handritaskrá samhliða sinni fyrstu draugasögu, sem sótti innblástur í miðaldarannsóknir hans. Fornleifastörf hans leiddu til enduruppgötvunar á gröfum ábóta frá 12. öld í Bury St. Edmunds árið 1902, sem höfðu verið týndar frá því að klaustrin voru lögð niður. Í 130 ár misþoldu fræðimenn uppgötvun James, þar til nýleg bylting Wade og Falk leiddi í ljós að sagan var riddarasaga frekar en skrímslaævintýri, og leysti þar með eina af þrálátustu ráðgátum bókmenntanna.wikipedia+4

Miðalda-meme veitir lausn

Miðaldapredikarar voru ekki svo ólíkir áhrifavöldum á samfélagsmiðlum í dag, kemur í ljós. Lausnin á ráðgátunni um Chaucer kom með því að viðurkenna að Humiliamini-prédikunin innihélt það sem vísindamenn lýsa sem miðalda-„meme“ – tilvísun í dægurmenningu samtímans sem var vísvitandi fléttuð inn í trúarlega umræðu til að halda áheyrendum við efnið. „Hér höfum við prédikun frá lokum 12. aldar sem notar meme úr vinsælustu rómantísku sögu dagsins,“ útskýrði Dr. Seb Falk og benti á eitt af elstu skráðu dæmunum um predikara sem fellir dægurmenningu inn í trúarleg skilaboð.popsci

Prédikunin sjálf býður upp á lexíu í auðmýkt í gegnum óvenjulegar samanburðir, þar sem valdamiklir menn sem ræna eru líktir við úlfa og svikult fólk við nöðrur eða vatnsorma. Hún vísar jafnvel til raunverulegs krossfara að nafni Hugh of Gournay sem skipti um hollustu margoft á milli Englands og Frakklands – saga sem kemur hvergi annars staðar fyrir í varðveittum heimildum en var greinilega þekkt fyrir áheyrendum samtímans. Þessi opinberun leysir ekki aðeins bókmenntaráðgátu heldur sýnir hvernig miðaldatrúarleiðtogar, eins og Alexander Neckam (líklegur höfundur prédikunarinnar), notuðu menningarlega snertipunkta – ígildi veiruefnis nútímans – til að koma á framfæri siðferðilegum lexíum sem enn eiga erindi: „Hún varar við því að það erum við, mannfólkið, sem stafar mesta ógnin af, ekki skrímsli.“phys+1