Une étude montre que l’art rupestre ancien représentant des élans s’est transformé en figures ressemblant à des loups

Une étude récente du Dr Esther Jacobson-Tepfer, publiée dans le Cambridge Archaeological Journal, examine comment l'art rupestre représentant des élans dans l'Altaï mongol s'est transformé au fil du temps, avec des représentations réalistes évoluant progressivement vers des figures déformées ressemblant à des loups, reflétant l'évolution des influences culturelles et environnementales dans les sociétés préhistoriques.

Processus de transformation dans l'Altaï mongol

La transformation de l'imagerie de l'élan dans l'art rupestre de l'Altaï mongol révèle une évolution culturelle fascinante s'étendant sur des milliers d'années. Au cours de la période la plus ancienne (Paléolithique tardif, environ 12 000 ans avant le présent), les artistes représentaient les élans avec un réalisme remarquable, les montrant de profil avec des bois et des proportions anatomiquement précis aux côtés d'autres animaux de l'ère glaciaire comme les rhinocéros laineux et les mammouths. Ces premières représentations reflétaient une époque où la région était fortement boisée et offrait un habitat idéal pour le gros gibier dont dépendaient les communautés de chasseurs-cueilleurs.anthropology+2

À mesure que le climat changeait et que les sociétés humaines évoluaient vers l'élevage nomade durant l'âge du bronze et le début de l'âge du fer, l'imagerie de l'élan a subi des changements stylistiques spectaculaires. L'élan, autrefois réaliste, s'est progressivement transformé en formes hybrides dotées de becs d'oiseaux, d'épaules exagérées et de pattes vestigiales. À l'époque turque (VIIe-IXe siècle de notre ère), l'élan avait pratiquement disparu du répertoire de l'art rupestre, remplacé par d'autres animaux plus pertinents pour l'économie basée sur la steppe. Ce processus de transformation, documenté sur des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO comme Tsagaan Salaa et Upper Tsagaan Gol, offre un aperçu exceptionnel de la manière dont l'évolution des environnements et des pratiques culturelles a influencé l'expression artistique au cours de 12 000 ans de développement humain dans les montagnes de l'Altaï, au nord-ouest du pays.youtube+3

Découvertes archéologiques du Dr Jacobson-Tepfer

Le travail pionnier du Dr Esther Jacobson-Tepfer dans les montagnes de l'Altaï en Mongolie a permis des découvertes archéologiques extraordinaires couvrant 12 000 ans d'histoire humaine. Après près de deux décennies de travail sur le terrain dans des conditions difficiles, elle et son équipe ont documenté des milliers de pierres dressées, d'autels, de pierres à images et de concentrations d'art rupestre sur 22 000 kilomètres carrés de terrain montagneux dans le nord-ouest de la Mongolie. Ses recherches ont révélé « l'intégration extraordinaire entre la culture humaine et le paysage », démontrant comment les monuments anciens étaient délibérément positionnés pour créer des relations significatives avec l'environnement environnant.news.uoregon+1

Les découvertes archéologiques sont particulièrement concentrées dans l'aïmag de Bayan-Ölgii, avec des sites riches situés le long des vallées descendant de la haute crête séparant la Mongolie de la Russie et de la Chine, autour des rives des lacs Khurgan et Khoton Nuur, et dispersés dans les bassins versants de Sagsay et Khargantin Gol. Travaillant aux côtés de son mari Gary Tepfer, dont l'expertise en photographie et en alpinisme s'est avérée inestimable, Jacobson-Tepfer a documenté comment ces œuvres anciennes n'étaient pas placées au hasard mais soigneusement orientées pour diriger l'attention à travers le paysage ou « lier les éléments majeurs de l'environnement naturel plus vaste dans un ordre significatif ». Ses contributions ont conduit à la désignation de deux sites du patrimoine mondial de l'UNESCO et lui ont valu la plus haute distinction de Mongolie, la médaille d'or Kublai Khan, pour la préservation du patrimoine culturel de la nation.phys+3

Propriétés acoustiques des sites d'art rupestre

Les propriétés acoustiques des sites d'art rupestre dans la région de l'Altaï révèlent des liens fascinants entre le son et l'expression artistique ancienne. Des recherches récentes en psychoarchéoacoustique en Russie sibérienne ont examiné si les sites d'art rupestre possèdent des empreintes acoustiques distinctives qui évoquent des réponses émotionnelles et perceptives spécifiques chez les auditeurs. Les études ont révélé que les sentiments de « présence », de « proximité » et de « tension » étaient significativement influencés par l'environnement acoustique des sites d'art rupestre par rapport à des lieux similaires sans art. Ces effets ont été attribués à des différences de réverbération entre les sites.pmc.ncbi.nlm.nih+1

Dans la région de la basse rivière Tchouïa, dans l'Altaï russe, des tests acoustiques systématiques ont révélé que les sites d'art rupestre démontraient systématiquement des niveaux élevés de clarté de la parole et de la musique, avec une relation directe entre la force sonore positive et l'emplacement des gravures. Cela suggère que les communautés anciennes pourraient avoir intentionnellement sélectionné ces emplacements pour des rassemblements impliquant des rituels, la création de sons et la narration d'histoires. La signification acoustique de ces sites s'aligne sur les récits ethnographiques décrivant comment les entités naturelles et surnaturelles dans la culture de l'Altaï sont connectées par le son, avec des chants imitant les sons naturels et la nature interagissant avec les sons humains à travers des phénomènes comme les échos. Cette relation acoustique a probablement influencé l'utilisation répétée de ces sites au fil des générations, de la période néolithique (vers 3 000 avant notre ère) à l'ère turque (vers 500 de notre ère) et au-delà.osf+2