Un artiste chinois condamné à 3 ans de prison pour des sculptures satiriques de Mao

Un tribunal chinois a condamné mardi Gao Zhen, un artiste de 70 ans basé à New York et connu pour ses sculptures satiriques de Mao Zedong, à la peine maximale de trois ans de prison pour "diffamation envers les héros et martyrs nationaux", suscitant une condamnation immédiate de la part d'organisations de défense des droits et des Nations Unies.reuters+1

Gao, l'aîné du duo internationalement reconnu des frères Gao, a été arrêté en août 2024 alors qu'il rendait visite à sa famille en Chine et est en détention depuis. Le tribunal populaire de la ville de Sanhe, dans la province du Hebei, l'a reconnu coupable à l'issue d'un procès à huis clos d'une journée en mars 2026, dont sa famille et les diplomates occidentaux ont été exclus.nytimes+1

Poursuites rétroactives

L'affaire a fait l'objet d'un examen minutieux car la loi en vertu de laquelle Gao a été condamné, la Loi sur la protection des héros et des martyrs, est entrée en vigueur en 2018 et a été renforcée en 2021, alors que les œuvres en question ont été créées entre 2005 et 2009. Parmi les œuvres citées figurent "La culpabilité de Mao", une sculpture en bronze représentant Mao à genoux en signe de repentance, et "Miss Mao", une série montrant un Mao caricaturé aux traits exagérés.apnews+2

"Le tribunal l'a condamné à trois ans pour des œuvres d'art qu'il a réalisées dès 2005, soit environ 16 ans avant même que la loi en vertu de laquelle il a été inculpé n'existe", a déclaré Shane Yi, chercheur au sein du groupe Chinese Human Rights Defenders. "La seule issue qui respecte les droits de Gao Zhen est sa libération immédiate et inconditionnelle".reuters

Condamnation internationale

Amnesty International a qualifié le verdict d'atteinte à la liberté artistique. "Aucun artiste ne devrait faire face à des sanctions pénales pour avoir créé des œuvres qui remettent en question les récits officiels ou encouragent une réflexion critique sur l'histoire", a déclaré Sarah Brooks, directrice d'Amnesty pour la Chine. Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme a appelé à la libération "immédiate et inconditionnelle" de Gao, citant des inquiétudes concernant l'application rétroactive du droit pénal et l'impact sur sa famille.straitstimes+2

L'épouse de Gao, Zhao Yaliang, et leur fils, citoyen américain, ont l'interdiction de quitter la Chine depuis son arrestation. "Depuis que j'ai appris le verdict, je n'arrive pas à m'en remettre. C'est dévastateur", a déclaré Zhao à Reuters. Compte tenu du temps déjà passé en détention, la peine de Gao expirerait en août 2027, bien qu'il prévoie de faire appel à la fois de sa condamnation et de sa peine de prison.reuters+1

Un effet dissuasif

Les frères Gao se sont fait connaître pendant une période d'ouverture relative en Chine, produisant des œuvres qui confrontaient la censure, la Révolution culturelle et le massacre de la place Tiananmen en 1989. Gao Qiang, le frère cadet et collaborateur qui réside toujours à New York, a écrit sur Facebook avant le verdict que, quel que soit le résultat, "l'histoire finira par poser la question plus large : un artiste peut-il être emprisonné pour avoir affronté l'histoire à travers l'art".nytimes+2