Le Manchester Museum reconsidère l’exposition d’une momie égyptienne antique

Comme l'ont rapporté The Art Newspaper et The National News, le Manchester Museum mène une consultation publique pour savoir s'il convient de continuer à exposer les restes momifiés vieux de 2 700 ans d'Asru, une femme égyptienne antique dont le corps est exposé depuis près de 200 ans, après avoir été déballé en 1825, soulevant des questions plus larges sur l'exposition éthique des restes humains dans les musées britanniques.

200 ans d'histoire de l'exposition d'Asru

Le corps momifié et les cercueils d'Asru ont été acquis en Égypte par les marchands de coton Robert et William Garnett au début du XIXe siècle et donnés à la Manchester Natural History Society en 1825. Ses restes ont été déballés en avril de cette année-là, probablement à des fins d'investigation et de divertissement, une pratique courante dans les sociétés savantes du XIXe siècle. Un rapport contemporain décrivait son crâne comme ayant d'« excellentes proportions », reflétant la pratique pseudoscientifique de la crâniométrie, populaire parmi les scientifiques occidentaux de l'époque. Lorsqu'elle a été exposée pour la première fois au musée de Peter Street, l'écrivain George Head a observé en 1834 que la « demoiselle égyptienne gisait entièrement dépouillée de ses linceuls » avec les « couleurs de son portrait à l'intérieur du coffret en bois central parfaitement vives ».egyptmanchester.wordpress+1

Depuis deux siècles, les restes d'Asru ont été continuellement exposés tout en étant soumis à des examens scientifiques. Dans les années 1970, elle est devenue un sujet clé du Manchester Egyptian Mummy Project, révélant de nombreuses conditions de santé, notamment l'arthrite et des infestations parasitaires telles que Strongyloides et la schistosomiase. Son corps a été scanné à nouveau en 2012 en préparation des rénovations de la galerie, sous la direction des professeurs Rosalie David et Judith Adams. Aujourd'hui, 200 ans après son déballage, le musée a placé une petite plaque à côté de ses restes, invitant les visiteurs à partager leurs réflexions sur sa future exposition dans le cadre de la réflexion plus large de l'institution sur la manière dont elle prend soin des restes humains dans sa collection.thenationalnews+3

Décoloniser les collections des musées

Le mouvement visant à décoloniser les collections des musées représente un changement fondamental dans la manière dont les institutions abordent les objets acquis pendant les périodes coloniales. Plutôt que de simplement retirer des artefacts, la décolonisation implique de reconnaître les histoires coloniales, de fournir un contexte plus complet sur les méthodes d'acquisition et, surtout, de donner aux communautés sources le pouvoir de déterminer comment leur patrimoine culturel est interprété et exposé. Ce processus exige que les musées reconnaissent leurs racines dans les structures de pouvoir impériales — comme le reconnaît le Great North Museum: Hancock, de nombreuses institutions ont été « fondées pendant l'apogée de l'Empire britannique » et leurs collections reflètent directement l'expansion coloniale.engagingplaces+2

Les musées à travers le Royaume-Uni mettent en œuvre la décolonisation par diverses approches : une narration inclusive qui dépasse les perspectives eurocentriques, comme on le voit au British Museum et au Hampton Court Palace ; des recherches collaboratives avec les communautés sources pour découvrir des récits auparavant cachés, comme le pratique Tyne & Wear Archives & Museums ; et des discussions ouvertes sur les possibilités de rapatriement. Ces efforts visent non pas à effacer l'histoire, mais à démocratiser les musées en veillant à ce que toutes les communautés se sentent représentées et bienvenues, tout en construisant des relations plus solides avec des personnes du monde entier dont le patrimoine culturel réside dans les institutions britanniques.museumsassociation+3

L'héritage koushite de Pa-Kush

Le royaume de Koush a émergé comme une civilisation puissante en Afrique du Nord vers 1069 av. J.-C., centré sur ce qui est aujourd'hui le Soudan moderne. Piye (également connu sous le nom de Pi), qui est monté sur le trône koushite en 742 av. J.-C., était le fils de Kashta, un chef qui avait établi un leadership fort dans le nord de la Nubie. Sous le règne de Piye, Koush s'est considérablement étendu par des conquêtes militaires en Égypte, qui connaissait alors une fragmentation politique. Ses campagnes réussies contre les dirigeants égyptiens locaux, en particulier Tefnakht, ont jeté les bases de ce qui deviendrait la 25e dynastie égyptienne – une période de règne pharaonique koushite.ebsco+2

La conquête de Piye représentait plus qu'une simple expansion territoriale ; elle démontrait une synthèse culturelle fascinante. Bien que les Koushites aient adopté de nombreuses coutumes et pratiques religieuses égyptiennes, ils ont conservé leur identité culturelle distincte. Piye lui-même était profondément religieux, invoquant souvent des dieux égyptiens comme Amon lors de ses campagnes pour légitimer son règne parmi les Égyptiens. Son héritage est préservé sur une stèle remarquable érigée à Napata la vingt et unième année de son règne, aujourd'hui conservée au musée du Caire, qui raconte de manière vivante son expédition égyptienne et révèle des détails sur son tempérament, sa piété et sa générosité. Cet échange culturel entre Koush et l'Égypte a créé un mélange unique de traditions qui influencerait la région pendant près d'un siècle de contrôle koushite.worldhistory+2