El Museo de Mánchester reconsidera la exhibición de una momia egipcia antigua

Tal como informaron The Art Newspaper y The National News, el Museo de Mánchester está llevando a cabo una consulta pública sobre si debe seguir exhibiendo los restos momificados de hace 2.700 años de Asru, una mujer egipcia antigua cuyo cuerpo ha estado expuesto durante casi 200 años desde que fue desenvuelto en 1825, lo que plantea preguntas más amplias sobre la exhibición ética de restos humanos en los museos del Reino Unido.

Historia de la exhibición de 200 años de Asru

El cuerpo momificado y los ataúdes de Asru fueron adquiridos en Egipto por los comerciantes de algodón Robert y William Garnett a principios del siglo XIX y donados a la Sociedad de Historia Natural de Mánchester en 1825. Sus restos fueron desenvueltos en abril de ese año, probablemente como parte de una investigación y entretenimiento, una práctica común en las sociedades eruditas del siglo XIX. Un informe contemporáneo describió su cráneo como poseedor de "excelentes proporciones", reflejando la práctica pseudocientífica de la craneometría, popular entre los científicos occidentales de la época. Cuando se exhibió por primera vez en el museo de Peter Street, el escritor George Head observó en 1834 que la "doncella egipcia yacía completamente despojada de sus mortajas" con los "colores de su retrato dentro de la caja de madera central perfectamente vívidos".egyptmanchester.wordpress+1

Durante dos siglos, los restos de Asru han sido exhibidos continuamente mientras también han sido sometidos a exámenes científicos. En la década de 1970, se convirtió en un tema clave en el Proyecto de Momias Egipcias de Mánchester, revelando numerosas condiciones de salud, incluyendo artritis e infestaciones parasitarias como Strongyloides y esquistosomiasis. Su cuerpo fue escaneado nuevamente en 2012 en preparación para las renovaciones de la galería, bajo la dirección de las profesoras Rosalie David y Judith Adams. Ahora, 200 años después de su desenvoltura, el museo ha colocado una pequeña placa junto a sus restos, invitando a los visitantes a compartir sus opiniones sobre su futura exhibición como parte de la reconsideración más amplia de la institución sobre cómo cuida los restos humanos en su colección.thenationalnews+3

Descolonización de las colecciones de los museos

El movimiento para descolonizar las colecciones de los museos representa un cambio fundamental en cómo las instituciones abordan los objetos adquiridos durante los períodos coloniales. En lugar de simplemente retirar artefactos, la descolonización implica reconocer las historias coloniales, proporcionar un contexto más completo sobre los métodos de adquisición y, fundamentalmente, dar agencia a las comunidades de origen para determinar cómo se interpreta y exhibe su patrimonio cultural. Este proceso requiere que los museos reconozcan sus raíces en las estructuras de poder imperial; como reconoce el Great North Museum: Hancock, muchas instituciones fueron "fundadas durante el apogeo del Imperio Británico" y sus colecciones reflejan directamente la expansión colonial.engagingplaces+2

Los museos de todo el Reino Unido están implementando la descolonización a través de varios enfoques: narrativas inclusivas que van más allá de las perspectivas eurocéntricas, como se ve en el Museo Británico y el Palacio de Hampton Court; investigación colaborativa con las comunidades de origen para descubrir narrativas previamente ocultas, como lo practica Tyne & Wear Archives & Museums; y discusiones abiertas sobre las posibilidades de repatriación. Estos esfuerzos no buscan borrar la historia, sino democratizar los museos asegurando que todas las comunidades se sientan representadas y bienvenidas, mientras se construyen relaciones más fuertes con personas de todo el mundo cuyo patrimonio cultural reside en instituciones británicas.museumsassociation+3

La herencia kushita de Pa-Kush

El Reino de Kush surgió como una poderosa civilización en el norte de África alrededor de 1069 a.C., centrado en lo que hoy es el Sudán moderno. Piye (también conocido como Pi), quien ascendió al trono kushita en 742 a.C., era hijo de Kashta, un jefe que había establecido un fuerte liderazgo en el norte de Nubia. Bajo el gobierno de Piye, Kush se expandió dramáticamente a través de conquistas militares en Egipto, que estaba experimentando una fragmentación política en ese momento. Sus exitosas campañas contra los gobernantes egipcios locales, particularmente Tefnakht, sentaron las bases de lo que se convertiría en la 25ª Dinastía de Egipto, un período de gobierno faraónico kushita.ebsco+2

La conquista de Piye representó más que una simple expansión territorial; demostró una fascinante síntesis cultural. Si bien los kushitas habían adoptado muchas costumbres y prácticas religiosas egipcias, mantuvieron su identidad cultural distintiva. El propio Piye era profundamente religioso, a menudo invocando a dioses egipcios como Amón durante sus campañas para legitimar su gobierno entre los egipcios. Su legado se conserva en una notable estela erigida en Napata en el vigésimo primer año de su reinado, ahora albergada en el Museo de El Cairo, que relata vívidamente su expedición egipcia y revela detalles sobre su temperamento, piedad y generosidad. Este intercambio cultural entre Kush y Egipto creó una mezcla única de tradiciones que influiría en la región durante casi un siglo de control kushita.worldhistory+2