Manchester Museum omprövar utställningen av en forntida egyptisk mumie

Som rapporterats av The Art Newspaper och The National News genomför Manchester Museum en offentlig konsultation om huruvida de ska fortsätta ställa ut de 2 700 år gamla mumifierade kvarlevorna av Asru, en forntida egyptisk kvinna vars kropp har varit utställd i nästan 200 år sedan hon packades upp 1825, vilket väcker bredare frågor om etisk utställning av mänskliga kvarlevor i brittiska museer.

Asrus 200-åriga utställningshistoria

Asrus mumifierade kropp och kistor förvärvades i Egypten av bomullshandlarna Robert och William Garnett i början av 1800-talet och donerades till Manchester Natural History Society 1825. Hennes kvarlevor packades upp den aprilen, troligen som både undersökning och underhållning, vilket var vanlig praxis i lärda sällskap under 1800-talet. En samtida rapport beskrev hennes skalle som att ha "utmärkta proportioner", vilket återspeglade den pseudovetenskapliga praktiken kraniometri som var populär bland västerländska forskare vid den tiden. När hon först ställdes ut på museet på Peter Street observerade författaren George Head 1834 att den "egyptiska jungfrun låg helt blottad från sina svepningar" med "färgerna på hennes porträtt inuti den centrala trälådan perfekt levande".egyptmanchester.wordpress+1

Under två århundraden har Asrus kvarlevor kontinuerligt ställts ut samtidigt som de har utsatts för vetenskaplig undersökning. På 1970-talet blev hon ett centralt ämne i Manchester Egyptian Mummy Project, som avslöjade många hälsotillstånd, inklusive artrit och parasitinfektioner som Strongyloides och Schistosomiasis. Hennes kropp skannades igen 2012 som förberedelse för gallerirenoveringar, under ledning av professorerna Rosalie David och Judith Adams. Nu, 200 år efter hennes uppackning, har museet placerat en liten plakett bredvid hennes kvarlevor som bjuder in besökare att dela med sig av sina tankar om hennes framtida utställning som en del av institutionens bredare omprövning av hur den tar hand om mänskliga kvarlevor i sin samling.thenationalnews+3

Dekolonisering av museisamlingar

Rörelsen för att dekolonisera museisamlingar representerar ett fundamentalt skifte i hur institutioner närmar sig föremål som förvärvats under koloniala perioder. Istället för att bara avlägsna artefakter innebär dekolonisering att erkänna kolonial historia, ge fylligare kontext om förvärvsmetoder och, avgörande, ge handlingsutrymme till källsamhällen att bestämma hur deras kulturarv tolkas och ställs ut. Denna process kräver att museer erkänner sina rötter i imperiala maktstrukturer – som Great North Museum: Hancock erkänner, många institutioner "grundades under höjden av det brittiska imperiet" och deras samlingar reflekterar direkt kolonial expansion.engagingplaces+2

Museer över hela Storbritannien implementerar dekolonisering genom olika tillvägagångssätt: inkluderande berättande som rör sig bortom eurocentriska perspektiv, som sett vid British Museum och Hampton Court Palace; samarbetsforskning med källsamhällen för att avslöja tidigare dolda narrativ, som praktiseras av Tyne & Wear Archives & Museums; och öppna diskussioner om möjligheter till repatriering. Dessa insatser syftar inte till att radera historia utan att demokratisera museer genom att säkerställa att alla samhällen känner sig representerade och välkomna, samtidigt som man bygger starkare relationer med människor runt om i världen vars kulturarv finns i brittiska institutioner.museumsassociation+3

Pa-Kushs kusjitiska arv

Kusj-kungariket uppstod som en mäktig civilisation i Nordafrika omkring 1069 f.Kr., centrerat i det som nu är moderna Sudan. Piye (även känd som Pi), som besteg den kusjitiska tronen 742 f.Kr., var son till Kashta, en hövding som hade etablerat ett starkt ledarskap i norra Nubien. Under Piyes styre expanderade Kusj dramatiskt genom militära erövringar in i Egypten, som upplevde politisk fragmentering vid den tiden. Hans framgångsrika kampanjer mot lokala egyptiska härskare, särskilt Tefnakht, lade grunden för vad som skulle bli Egyptens 25:e dynasti – en period av kusjitiskt faraoniskt styre.ebsco+2

Piyes erövring representerade mer än bara territoriell expansion; den demonstrerade en fascinerande kulturell syntes. Medan kusjiterna hade antagit många egyptiska seder och religiösa praktiker, bibehöll de sin distinkta kulturella identitet. Piye själv var djupt religiös och åkallade ofta egyptiska gudar som Amun under sina kampanjer för att legitimera sitt styre bland egyptierna. Hans arv är bevarat på en anmärkningsvärd stele rest vid Napata under det tjugoförsta året av hans regeringstid, nu placerad i Kairo-museet, som levande berättar om hans egyptiska expedition och avslöjar detaljer om hans temperament, fromhet och generositet. Detta kulturella utbyte mellan Kusj och Egypten skapade en unik blandning av traditioner som skulle påverka regionen under nästan ett sekel av kusjitiskt styre.worldhistory+2