Pohjois-Dakotasta löytyi ensimmäinen aikuisen T. rexin jalanjälkijono

Pohjois-Dakotan karuissa maisemissa työskentelevän lukion opettajan tarkka silmä on johtanut elämänmittaiseen paleontologiseen löytöön: ensimmäiseen koskaan aikuiselle Tyrannosaurus rexille attribuoituun jalanjälkijonoon. Löytö, joka julkaistiin 8. syyskuuta Journal of Vertebrate Paleontology -lehdessä, tallentaa yhden Pohjois-Amerikassa vaeltaneen suurimman saalistajan lyhyen, kiireettömän kävelyn, joka jähmettyi mutaan noin 66,5 miljoonaa vuotta sitten.nationalgeographic+1

Noin seitsemän metriä pitkä jälkijono koostuu neljästä kolmivarpaisesta jalanjäljestä, joista jokainen on noin metrin mittainen. Ne löytyivät Hell Creek -muodostumasta läheltä Marmarthia, Pohjois-Dakotassa. Denver Museum of Nature & Sciencen ja Englannin Liverpool John Moores -yliopiston tutkijat arvioivat eläimen kävelleen noin 5,6–7,2 kilometrin tuntinopeudella, mikä vastaa reipasta ihmisen kävelyvauhtia. Vaikka yksittäisiä aikuisen T. rexin jalanjälkiä on tunnistettu aiemminkin – yksi New Mexicossa ja yksi Montanassa – kukaan ei ollut aiemmin dokumentoinut tämän lajin jalanjälkijonoa.eurekalert+2

Opettajan löytö

Kent M. Hups, Coloradon Northglennin lukion opettaja, joka on viettänyt vuosikymmeniä muinaisten jalanjälkien etsimiseen, huomasi ensimmäisen jäljen vuonna 2025 toimiessaan vapaaehtoisena Denverin museon kenttäryhmässä. "Näin jotain, mikä pisti esiin maasta, ja se näytti todella erikoiselta", hän kertoi National Geographicille. Hän lähetti tekstiviestin paleontologi Tyler Lysonille, Denverin museon johtavalle kuraattorille: "Hei, löysin juuri T. rexin jalanjäljen!!!!!!"nationalgeographic

Lyson oli epäileväinen. Mutta kun ryhmä palasi seuraavana päivänä ja alkoi kaivaa kohdasta, jossa kolmannen jäljen pitäisi loogisesti olla, hakku osui kiveen: jalanjälki numero kolme. Sitten tuli neljäs ja viides, jotka jatkuivat rinnettä pitkin 66 miljoonan vuoden takaa.nationalgeographic

Mitä jäljet paljastavat, mitä luut eivät

Yksittäisen jalanjäljen ja jalanjälkijonon välinen ero on merkittävä. "Luut kertovat meille valtavasti näistä eläimistä, mutta jalanjäljet tallentavat hetken käyttäytymisestä", Lyson sanoi. "Jalanjälkijonon avulla voimme todella seurata eläintä sen liikkuessa maisemassa. Se on uskomattoman harvinaista T. rexin kohdalla."dmns

Ryhmä yhdisti jäljet T. rexiin niiden koon, tyrannosauruksille tyypillisen kapean varpaiden muodon ja ympäröivässä kallioperässä olevien T. rex -fossiilien runsauden perusteella. Tutkimuksen pääkirjoittaja, Liverpool John Moores -yliopiston Peter Falkingham, analysoi jäljet kokonaan Pohjois-Dakotasta lähetettyjen 3D-digitaalisten skannausten avulla käymättä itse paikalla.bioengineer+2

Matkalla Denveriin

Kolme jalanjäljistä on tarkoitus nostaa helikopterilla tänä syksynä ja kuljettaa Denver Museum of Nature & Science -museoon, jossa ne tulevat lopulta näytteille. Museo aikoo jakaa päivityksiä nostosta vierailijoille tänä talvena. Hupsille löytö tuntuu yhä epätodelliselta. "En ikinä uskonut löytäväni jälkiä Hell Creekistä", hän sanoi. "Ne ovat niin, niin, niin harvinaisia."dmns+1