Emily Kam Kngwarray à l’honneur dans une exposition historique à la Tate Modern

La Tate Modern organise la première grande exposition solo en Europe consacrée à Emily Kam Kngwarray (v. 1914-1996), l'une des figures les plus extraordinaires de l'art contemporain international, présentant plus de 70 œuvres de cette femme Anmatyerr âgée qui a traduit son engagement cérémoniel et spirituel envers son pays ancestral en textiles vibrants et en peintures monumentales.

Traditions culturelles Anmatyerr

Le peuple Anmatyerr entretient de riches traditions cérémonielles profondément liées à ses terres ancestrales dans le centre de l'Australie. Leurs pratiques culturelles sont régies par la « Loi Anmatyerr », qui est restée inchangée contrairement à la « loi de l'homme blanc », et établit des relations de parenté qui relient les gens comme les branches d'un seul arbre, avec les ancêtres comme racines, les anciens comme branches et les enfants comme nouvelles pousses. Ces traditions cérémonielles incluent des pratiques masculines et féminines distinctes : les hommes exécutent des cérémonies appelées akiw et anmanty lors des rites d'initiation, tandis que les cérémonies des femmes consistent généralement en de courts versets accompagnés de danses symboliques et de motifs corporels peints, chaque verset célébrant un lieu ou un être ancestral particulier.insidecotton+2

Au cœur de la culture Anmatyerr se trouve le lien entre la cérémonie, le chant et le pays. Les sentiers sacrés du Rêve, tels que le Kwaty (Rêve de la Pluie), traversent le pays Anmatyerr, la garde étant assurée par des hommes âgés. Le projet communautaire Anengkerr Anmatyerr Ingkantety a vu le jour pour documenter et préserver ces traditions, en se concentrant sur la création de boucliers cérémoniels décorés tout en chantant des chansons pertinentes pour un pays spécifique. Malgré les pressions modernes, de nombreuses traditions de chant continuent d'être transmises parmi les quelque 3 000 locuteurs Anmatyerr, qui maintiennent leur langue comme langue maternelle et utilisent leurs cérémonies comme stratégie créative pour faire face aux difficultés de la vie et affirmer leur identité culturelle au XXIe siècle.ingkantety+4

Transition du batik à la toile

Emily Kam Kngwarray a commencé son parcours artistique en créant des batiks, travaillant avec cette technique de réserve indonésienne de 1977 à 1988 dans le cadre d'une activité communautaire introduite auprès des femmes d'Utopia par le biais d'un programme d'éducation pour adultes. Ces premières œuvres textiles — caractérisées par des lignes superposées, des points et des marques fluides — ont fourni des bases cruciales pour son style de peinture ultérieur. Travaillant en plein air avec de la soie ou du coton étiré sur ses genoux et de la cire chauffée dans des pots au-dessus de feux ouverts, Kngwarray a développé un style expressionniste distinctif avec des coups de pinceau audacieux qui faisaient référence à ses histoires culturelles et à son lien avec le pays.collection.powerhouse+1

En 1988, Kngwarray a effectué une transition cruciale vers la peinture acrylique sur toile, citant des raisons pratiques, notamment le fait que la peinture était « plus facile » et s'adaptait à sa vue défaillante. Ce changement a marqué le début d'une extraordinaire révolution artistique, bien que ses premières œuvres sur toile aient clairement montré l'influence des techniques de batik à travers des couleurs superposées et des images rappelant la superposition de cire. La transition lui a permis une plus grande liberté gestuelle — des châssis de toile plus grands et des pinceaux plus longs ont élargi sa portée, tandis que son expérience cérémonielle de « peinture » des corps avec des ocres broyés a nourri son expressivité fluide. Bien que son héritage de batik ait temporairement disparu de la vue, il existe des liens importants entre les deux médiums, plusieurs batiks à grande échelle étant désormais conservés dans des collections majeures, notamment une soie de 112 x 1000 cm de 1988 qui figurera dans l'enquête de la Tate Modern de 2025.pacegallery+2

Pays ancestral Alhalker

Alhalker, situé dans la région de Sandover du Territoire du Nord, en Australie, était le lieu de naissance et la patrie ancestrale d'Emily Kam Kngwarray. Ce pays sacré est devenu plus tard une partie de ce qui est maintenant connu sous le nom de station d'élevage d'Utopia, les premiers éleveurs blancs y établissant des propriétés au début des années 1920. Le lien profond de Kngwarray avec Alhalker a imprégné toute sa pratique artistique, les transformations saisonnières de la terre — en particulier les inondations spectaculaires après la sécheresse qui recouvrent le désert de fleurs sauvages — devenant des thèmes centraux de son travail.tate+3

La monumentale Alhalker Suite, composée de 22 toiles, constitue l'une des plus grandes réalisations de Kngwarray, célébrant à la fois le paysage physique et les forces spirituelles (Altyerr) qui l'imprègnent. Selon ses propres mots : « Le pays d'Alhalker est à nous — tout comme l'igname anwerlarr. Je peins ma plante, celle dont je porte le nom — ces graines dont je porte le nom. Kam est son nom. Kam. » Cette connaissance profonde du pays, y compris ses aliments végétaux vitaux (mern angerr), reflète le rôle de Kngwarray en tant que matriarche Anmatyerr et gardienne d'Alhalker, une responsabilité qu'elle a canalisée dans des milliers d'œuvres d'art de 1977 jusqu'à sa mort en 1996.nga+4