Une étude lie ‘La Nuit étoilée’ de Van Gogh au ciel de juillet 1889

Le tableau "La Nuit étoilée" de Vincent van Gogh pourrait représenter un ciel réel précédant l'aube au-dessus de Saint-Rémy-de-Provence vers le 22 juillet 1889, soit environ un mois plus tard que la date de juin 1889 longtemps acceptée par les historiens de l'art, a rapporté l'Associated Press. L'étude, publiée le jeudi 22 octobre dans Scientific Reports, a été menée par SLLAB, une entreprise sud-coréenne spécialisée dans les sciences spatiales, et l'École de recherche spatiale de l'Université Kyung Hee. Elle a révélé qu'un croissant de lune décroissant, Vénus et l'amas d'étoiles des Hyades dans le Taureau apparaissaient proches les uns des autres aux premières heures de cette période, selon un communiqué sur Phys.org.apnews.com+1

Le problème de la lune

Les chercheurs ont daté le tableau à partir d'une lettre que Van Gogh a écrite à son frère Théo vers le 18 juin 1889. Mais la lune à cette époque était gibbeuse décroissante, ce qui ne correspond pas au fin croissant sur la toile, indique le communiqué. Vers le 22 juillet, les Hyades se sont levées à l'est près de Vénus, et la forme de la lune était proche de celle peinte par Van Gogh. L'équipe a utilisé l'analyse de forme de Procruste pour faire correspondre les cinq étoiles centrales du tableau aux Hyades. Des études antérieures avaient interprété ce groupe comme étant le Bélier.phys.org

L'auteur principal, Elijah Jeong-hyun Kim, PDG de SLLAB et doctorant à Kyung Hee, a effectué des voyages de terrain en France en 2019, une fois à la mi-juin et une fois vers le 22 juillet, et a vu des étoiles brillantes se lever avant l'aube en juillet mais pas en juin, a rapporté l'AP. Les chercheurs ont également vérifié les relevés météorologiques de 1889, qui suggèrent des ciels suffisamment clairs pour observer l'alignement. On supposait que le 22 juillet tombait pendant l'une des crises de Van Gogh, mais l'équipe soutient que la crise a commencé plus tard dans le mois, en se basant sur ses lettres, les données de température et ses mentions des cigales, a rapporté Popular Science. En utilisant la même méthode, l'équipe suggère également que les étoiles dans "Terrasse de café le soir" (1888) pourraient être le Triangle d'été.popsci.com+1

Une hypothèse, pas une date figée

L'étude ne permet pas de déterminer le jour exact où Van Gogh a peint l'œuvre, et les chercheurs reconnaissent qu'il a pu combiner des ciels de plusieurs nuits, a rapporté Chosun Biz. Kim maintient toutefois sa date. "Je suis convaincu que le 22 juillet est la meilleure date. Je parie sur cette date", a-t-il déclaré à l'AP.biz.chosun.com+1

Jose Luis Aragon, physicien à l'Université nationale autonome du Mexique qui a étudié le tableau mais n'a pas participé à la recherche, a déclaré que l'étude aborde "un véritable casse-tête" concernant la lune de la mi-juin. Il a qualifié la date de juillet d'"hypothèse intrigante plutôt qu'une réponse définitive". Comme Van Gogh peignait dans son atelier de l'asile à partir de croquis et de mémoire, "le ciel est probablement une composition de plusieurs nuits", a déclaré Aragon, ajoutant que "le tableau n'est pas pure fantaisie. Van Gogh observait le ciel réel de très près", selon l'AP.apnews.com

Le tableau est conservé au Museum of Modern Art de New York, qui indique également juin 1889 comme date, a noté Chosun Biz. Kim ne l'a jamais vu en personne. "Maintenant que l'article est publié, je dois vraiment aller voir 'La Nuit étoilée' en personne, n'est-ce pas ?", a-t-il déclaré.biz.chosun.com