Webb havaitsi ruskeita kääpiöitä, joiden massa on vain kaksi kertaa Jupiterin massa

NASAn James Webb -avaruusteleskooppi on ottanut yhden tähänastisista suurimmista julkisista kuvistaan: laajan lähi-infrapunamosaiikin IC 348 -tähtienmuodostusalueesta, joka sijaitsee noin 1 000 valovuoden päässä Maasta Perseuksen tähdistössä. NASAn tiistaina 15. syyskuuta 2026 julkaisema panoraama esittelee paitsi tähtien myrskyisää syntyä, myös löydön, joka koettelee tähtien muodostumisteorian rajoja: ruskeita kääpiöitä, jotka painavat vain kaksi kertaa Jupiterin verran.science.nasa

Pennsylvanian osavaltion yliopiston Kevin Luhmanin ja Euroopan avaruusjärjestön Catarina Alves de Oliveiran johtamissa havainnoissa tunnistettiin ruskeita kääpiöitä, joiden arvioidut massat ovat noin kaksi ja kymmenen kertaa Jupiterin massa – ne ovat kaikkein pienimassaisimpia koskaan löydettyjä kohteita. Yksi kevyimmistä osoitti myös infrapunaemissiota, jonka tutkijat tulkitsevat todisteeksi ympäröivästä kiekosta, mikä herättää mahdollisuuden, että planeettoja voisi muodostua kohteen ympärille, joka on itse tuskin jättiläisplaneettaa painavampi.greekreporter+1

Alarajan työntäminen

Ruskeat kääpiöt sijoittuvat tähtien ja planeettojen väliselle epämääräiselle alueelle. Ne muodostuvat samalla tavalla kuin tähdet, kaasupilvien painovoiman romahduksen seurauksena, mutta ne eivät koskaan kerää tarpeeksi massaa ylläpitääkseen vedyn fuusiota. Pienimmät tähdet painavat noin 8 prosenttia Auringon massasta; kaikki sitä kevyempi, joka muodostuu itsenäisesti, luokitellaan ruskeaksi kääpiöksi.science.nasa

Sama tiimi oli aiemmin käyttänyt Webbiä löytääkseen IC 348 -alueelta ruskeita kääpiöitä, joiden massa oli kolmesta neljään kertaa Jupiterin massa vuonna 2022. Käyttämällä Webbin NIRCam-kameraa vuonna 2024 ja NIRSpec-instrumenttia vuonna 2025, he työnsivät tätä rajaa entisestään alaspäin. Noin 0,19 prosenttia Auringon massasta olevat vastatunnistetut kohteet haastavat muodostumismallit, joiden on vaikea selittää, miten tähtien syntyprosessi voi tuottaa näin pieniä kappaleita.techeblog+1

Kiekko lähes planeetan massaisen kohteen ympärillä

Kiekon havaitseminen yhden kevyimmän ruskean kääpiön ympäriltä on erityisen merkittävää. Planeettojen uskotaan kehittyvän kaasusta ja pölystä koostuvien pyörivien kiekkojen sisällä, ja tällaisen kiekon löytäminen vain kaksi kertaa Jupiterin massaisen kohteen ympäriltä viittaa siihen, että planeettojen muodostumisprosessi saattaa toimia laajemmassa ympäristöjen kirjossa kuin aiemmin on oletettu. NASA kuvailee tätä mahdollisuudeksi eikä vahvistetuksi löydöksi – todisteet tulevat spektrimittauksista, eivät muodostuvien planeettojen suorasta kuvantamisesta.greekreporter+1

Laajempi näkymä tähtien syntyyn

Itse mosaiikki kattaa 16 kertaa 20 kaariminuuttia ja sisältää prototähtiä, jotka suihkuttavat materiaa ympäröivään kaasuun luoden valoisia Herbig-Haro-kohteita, kuten HH 797 ja potkurin muotoinen HH 211. Tutkijat tunnistivat myös tunnistamattoman hiilivetypiirteen pienimassaisimpien ruskeiden kääpiöiden spektreistä. Kyseessä on signaali, joka on nähty vain näissä äärimmäisissä kohteissa ja joka saattaa vaatia uuden spektriluokituksen.techeblog+1

"Nämä ovat kevyimpiä tunnettuja ruskeita kääpiöitä", NASA totesi, "ja niiden olemassaolo haastaa mallit tähtien muodostumisesta".science.nasa