WPP vill sekretessbelägga fynd i Sony-stämning om rabattbedrägeri

WPP ↗ 0.38% försöker sekretessbelägga "högst konfidentiell och känslig" kundinformation från en stämning som gör gällande att Sony utrett reklamjättens medieaffärer och dragit slutsatsen att de drivit en "global brottsplats", enligt en inlaga som lämnades in i torsdags till New York State Supreme Court.Business Insider

Begäran om sekretess följer på en ändrad stämningsansökan som lämnades in förra veckan av Richard Foster, en tidigare mångårig chef på GroupM. Han hävdar att WPP avskedade honom i juli 2025 efter att han lyft oro kring vad han beskriver som en otillbörlig global muthärva. Foster kräver minst 100 miljoner dollar i skadestånd.businessinsider

Sonys utredning

Sony inledde en egen forensisk utredning efter att kinesiska myndigheter gripit och senare dömt tre GroupM-chefer i Kina 2023 för en muthärva värd cirka 176 miljoner dollar. Den tidigare investeringschefen, Di Fei, dömdes till livstids fängelse tidigare i år.moreaboutadvertising+1

Enligt Fosters ändrade stämningsansökan presenterade Sony sina fynd för WPP:s advokater i Tokyo i december 2025. Utredningen ska ha visat att WPP behöll 76 procent av rabattmedlen i Kina – 350 miljoner dollar mot 110 miljoner dollar som vidarebefordrades till kunder – genom att slussa pengar via 47 skalbolag utan egen verksamhet.adweek+2

En presentation från Sony som inkluderats i stämningen beskriver förfarandet som en "bedrägerihärva" och tillskriver dess utformning höga chefer inom WPP globalt. Sony baserade sina fynd på oberoende utredare som närvarat vid den kinesiska rättegången samt intervjuer med tidigare chefer på WPP och GroupM, enligt stämningen.businessinsider

WPP:s svar

WPP begärde i torsdags att delar av Fosters stämning ska sekretessbeläggas med argumentet att Sony är en utomstående part vars integritet bör skyddas. Bolaget hävdar också att de påstådda händelserna ägde rum i Kina, där Foster inte arbetade, och att de inträffade efter hans avsked.Business Insider

"Båda stämningarna är grundlösa och saknar substans, och WPP kommer att lämna in en uppdaterad begäran om avvisning", uppgav WPP i ett uttalande. En talesperson för Sony sade att bolaget inte kommenterar pågående rättsprocesser.businessinsider

Branschimplikationer

Foster hävdade att verksamheten inte var begränsad till Kina utan bedrevs globalt, där GroupM enligt hans uppskattning otillbörligt behållit cirka 1,5 till 2 miljarder dollar i vinst från rabattavtal under fem år. Fallet har väckt uppmärksamhet i reklambranschen, där utbredningen av "principal media"-modeller – där byråer köper lager med rabatt och säljer vidare till kunder med marginal – länge varit en källa till konflikt.moreaboutadvertising+1

Som en branschkommentator noterat avslöjar fallet att standardiserad medierevision granskar prisbenchmarks och leveransmått, men inte rabattflöden genom offshore-nätverk – vilket väcker frågor om hur många annonsörer som har resurser att genomföra den typ av forensisk utredning som Sony utförde.moreaboutadvertising