WPP pyrkii salaamaan Sonyn havainnot hyvityspetosoikeudenkäynnissä

WPP ↗ 0.38% pyrkii salaamaan erittäin luottamuksellisia ja arkaluonteisia asiakastietoja oikeusjutusta, jossa väitetään Sonyn tutkineen mainosjätin mediatoimintoja ja todenneen sen pyörittäneen maailmanlaajuista rikospaikkaa, selviää torstaina New Yorkin osavaltion korkeimmalle oikeudelle jätetystä vaatimuksesta.Business Insider

Salaamisvaatimus seuraa viime viikolla jätettyä muutettua kannetta, jonka on tehnyt Richard Foster, pitkäaikainen GroupM:n entinen johtaja. Hän väittää WPP:n erottaneen hänet heinäkuussa 2025 sen jälkeen, kun hän nosti esiin huoliaan epäasiallisesta maailmanlaajuisesta lahjusoperaatiosta. Foster hakee vähintään 100 miljoonan dollarin vahingonkorvauksia.businessinsider

Sonyn tutkinta

Sony käynnisti oman rikosteknisen tutkintansa sen jälkeen, kun Kiinan viranomaiset pidättivät ja myöhemmin tuomitsivat kolme GroupM Chinan johtajaa vuonna 2023 noin 176 miljoonan dollarin arvoisesta lahjusjärjestelmästä. Entinen sijoitusjohtaja Di Fei tuomittiin aiemmin tänä vuonna elinkautiseen vankeuteen.moreaboutadvertising+1

Fosterin muutetun kanteen mukaan Sony esitti havaintonsa WPP:n lakimiehille Tokiossa joulukuussa 2025. Tutkinnassa väitetään selvinneen, että WPP piti 76 % Kiinan hyvitysvaroista, eli 350 miljoonaa dollaria 110 miljoonan dollarin asiakkaille menneitä varoja vastaan, ohjaamalla rahaa 47 pöytälaatikkoyhtiön kautta, joilla ei ollut omaa toimintaa.adweek+2

Kanteeseen sisältyvässä väitetyssä Sonyn esityksessä käytäntöä kuvailtiin petosjärjestelmäksi ja sen suunnittelun katsottiin olevan WPP:n ylimmän maailmanlaajuisen johdon käsialaa. Kanteen mukaan Sony sai havaintonsa riippumattomilta tutkijoilta, jotka osallistuivat kiinalaiseen rikosoikeudenkäyntiin, sekä haastatteluista WPP:n ja GroupM:n entisten johtajien kanssa.businessinsider

WPP:n vastaus

WPP vaati torstaina Fosterin kanteen osien salaamista väittäen, että Sony on ulkopuolinen osapuoli, jonka yksityisyyttä tulisi suojella. Yhtiö väittää myös, että väitetyt tapahtumat sattuivat Kiinassa, missä Foster ei työskennellyt, ja ne tapahtuivat hänen irtisanomisensa jälkeen.Business Insider

Kanteet ovat perusteettomia ja vailla ansioita, ja WPP tulee jättämään päivitetyn vaatimuksen kanteen hylkäämiseksi, WPP totesi lausunnossaan. Sonyn tiedottaja sanoi, ettei yhtiö kommentoi vireillä olevia oikeusjuttuja.businessinsider

Vaikutukset alalle

Foster väitti, että operaatio ei rajoittunut Kiinaan vaan oli käytössä maailmanlaajuisesti, ja GroupM pidätti hänen arvionsa mukaan epäasianmukaisesti noin 1,5–2 miljardia dollaria voittoja hyvityssopimuksista viiden vuoden aikana. Tapaus on herättänyt huomiota mainosalalla, jossa niin kutsuttujen päämediatoimintamallien yleisyys, joissa toimistot ostavat varastoa alennuksella ja myyvät sen asiakkaille marginaalilla, on pitkään ollut kiistanalaista.moreaboutadvertising+1

Kuten eräs alan kommentaattori totesi, tapaus paljastaa, että tavanomaiset media-auditoinnit tarkastelevat hinnoittelun vertailukohtia ja toimitusmittareita, mutta eivät hyvitysvirtoja offshore-välittäjäverkostojen kautta, mikä herättää kysymyksiä siitä, kuinka monella mainostajalla on resursseja suorittaa Sonyn kaltainen rikostekninen tutkinta.moreaboutadvertising