WPP busca ocultar hallazgos de Sony en demanda por fraude de reembolsos

WPP ↗ 0.38% busca sellar información de clientes considerada altamente confidencial y sensible en una demanda que alega que Sony investigó las operaciones de medios del gigante publicitario y concluyó que dirigía una escena de crimen global, según una moción presentada el jueves ante la Corte Suprema del Estado de Nueva York.Business Insider

La moción de sellado sigue a una demanda enmendada presentada la semana pasada por Richard Foster, un exejecutivo de larga trayectoria en GroupM, quien alega que WPP lo despidió en julio de 2025 después de que expresara preocupaciones sobre lo que describe como una operación global de sobornos indebida. Foster busca al menos 100 millones de dólares en daños.businessinsider

La investigación de Sony

Sony lanzó su propia investigación forense después de que las autoridades chinas detuvieran y posteriormente condenaran a tres ejecutivos de GroupM China en 2023 por un esquema de sobornos valorado en aproximadamente 176 millones de dólares. El exdirector de inversiones, Di Fei, fue sentenciado a cadena perpetua a principios de este año.moreaboutadvertising+1

Según la demanda enmendada de Foster, Sony presentó sus hallazgos a los abogados de WPP en Tokio en diciembre de 2025. La investigación supuestamente encontró que WPP retuvo el 76% de los fondos de reembolso en China, 350 millones de dólares frente a los 110 millones entregados a los clientes, desviando el dinero a través de 47 intermediarios fantasma sin operaciones propias.adweek+2

Una supuesta diapositiva de Sony incluida en la demanda describió la práctica como un esquema de fraude y atribuyó su diseño a altos ejecutivos globales de WPP. Sony obtuvo sus hallazgos de investigadores independientes que asistieron al juicio penal chino y de entrevistas con exejecutivos de WPP y GroupM, señala la demanda.businessinsider

La respuesta de WPP

WPP solicitó el jueves sellar partes de la demanda de Foster, argumentando que Sony es una parte no involucrada cuya privacidad debe protegerse. La empresa también sostiene que los eventos alegados ocurrieron en China, donde Foster no trabajaba, y tuvieron lugar después de su despido.Business Insider

Ambas demandas carecen de fundamento y mérito, y WPP volverá a presentar una moción actualizada para desestimar el caso, afirmó WPP en un comunicado. Un portavoz de Sony dijo que la empresa no comenta sobre litigios pendientes.businessinsider

Implicaciones para la industria

Foster alegó que la operación no se limitaba a China y se desplegó a nivel mundial, con GroupM reteniendo indebidamente entre 1.500 y 2.000 millones de dólares en ganancias de acuerdos de reembolso durante cinco años, según sus estimaciones. El caso ha atraído la atención de toda la industria publicitaria, donde la prevalencia de los modelos de medios principales, en los que las agencias compran inventario con descuento y lo revenden a los clientes con un margen, ha sido motivo de controversia durante mucho tiempo.moreaboutadvertising+1

Como señaló un comentarista de la industria, el caso revela que las prácticas estándar de auditoría de medios examinan los puntos de referencia de precios y las métricas de entrega, pero no los flujos de reembolso a través de redes de intermediarios extraterritoriales, lo que plantea dudas sobre cuántos anunciantes tienen los recursos para realizar el tipo de investigación forense que llevó a cabo Sony.moreaboutadvertising