Waymo och partners lanserar förarlösa taxibilar i Tokyo 2027

Waymo, den japanska taxioperatören Nihon Kotsu och mobilitetsplattformen GO meddelade på måndagen att de formellt har kommit överens om att lansera vad som skulle bli Japans första kommersiella förarlösa taxitjänst i Tokyo 2027, vilket innebär ett steg från övervakade tester till helt autonoma resor för allmänheten.waymo

Tjänsten kommer att inledas med en mindre flotta innan den skalas upp till cirka 100 fordon i centrala delar av Tokyo. Resor kommer att kunna bokas via både GO- och Waymo-apparna, vilket är första gången Waymo förbinder sig till distribution via två appar utanför USA. Lanseringen är fortsatt avhängig av regulatoriskt godkännande från nationella och lokala myndigheter samt slutförandet av teknisk validering och gemensam drift.eletric-vehicles+1

Från övervakad körning till betalande passagerare

Tillkännagivandet markerar ett skifte från samarbetets nuvarande fas, där Waymos Jaguar I-Pace-fordon har kört autonomt under överinseende av utbildad personal från Nihon Kotsu. Waymo uppger att deras bilar har tillbringat det senaste året med att köra autonomt genom sju centrala stadsdelar i Tokyo, där de tryggt navigerat på smala gator och manövrerat genom stora folkmassor.waymo

De tre företagen tillkännagav sitt samarbete första gången i december 2024. Nihon Kotsu-förare kartlade inledningsvis Tokyos gator manuellt innan de övervakade autonoma testerna påbörjades. Enligt japansk transportlagstiftning måste en licensierad taxioperatör transportera passagerare, vilket ger Nihon Kotsu, Tokyos största taxibolag, den operativa rollen på marken, medan Waymo levererar det autonoma körsystemet och GO hanterar koordineringen mot passagerarna.eletric-vehicles

Nihon Kotsu-presidenten Yasuharu Wakabayashi beskrev satsningen som ett komplement till mänskliga förare. Detta initiativ representerar en avgörande möjlighet, en som kommer att samexistera med mänskligt körda taxibilar och bidra till att lösa framtida förarbrist samt ge nästa generation en säkrare transportinfrastruktur av högre kvalitet, sade han.waymo

Regulatorisk väg och konkurrens

Japan tillåter obemannad autonom drift på nivå 4, men godkännande ges utifrån en specifik driftsplan snarare än generellt till en operatör. Befintliga autonoma tjänster i landet är begränsade till skytteltrafik i låg hastighet och rutter på universitetsområden. Waymo bekräftar att de arbetar nära myndigheterna för att säkra nödvändiga tillstånd och licenser, vilket tyder på att ett godkännande inte är omedelbart förestående.eletric-vehicles+1

Marknaden i Tokyo är i hög grad omstridd. Nissan genomförde ett pilotprojekt i Yokohama med autonoma skåpbilar från slutet av 2025 till början av 2026, och siktar även de på en kommersiell lansering 2027.eletric-vehicles

Waymos internationella expansion

Tokyo är en av tre namngivna internationella marknader för Alphabets ↗ 3.06% enhet för självkörande teknik, där ingen ännu har betalande förarlösa passagerare. Waymo meddelade planer för en kommersiell tjänst i London under 2026 och lade till München i augusti med målet att starta i slutet av 2027. Företaget tog in 16 miljarder dollar i februari till en värdering på 126 miljarder dollar, och skrev då att de lade grunden för taxiverksamhet i över 20 ytterligare städer under 2026, inklusive Tokyo och London.eletric-vehicles

Waymos med-vd Tekedra Mawakana sade att företaget nu levererar över en halv miljon resor per vecka i 15 amerikanska städer och beskrev systemet som över 15 gånger säkrare än mänskliga förare.waymo