Studie advarer om at Himalaya nærmer seg vippepunktet mens isbreer smelter raskere

Himalaya nærmer seg et vippepunkt ettersom isbreene smelter raskere enn for et tiår siden. Dette truer vannsikkerheten for hundrevis av millioner mennesker idet regionen nærmer seg "toppvann" innen midten av århundret, ifølge en studie publisert denne måneden av et konsortium av forskningsorganisasjoner.japantimes+1

Rapporten, utarbeidet av Systemiq sammen med International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD), Integrated Mountain Initiative og Indias G.B. Pant National Institute of Himalayan Environment, viser at bare 21 av anslagsvis 40 000 isbreer i Hindu Kush-Himalaya-regionen for øyeblikket overvåkes på bakken. Nær 200 bresjøer i India er identifisert som høyrisiko, hvorav 56 er klassifisert som "svært høy risiko", noe som utsetter millioner av mennesker nedstrøms for fare.reuters+1

Funnene kommer mindre enn tre uker etter at en av disse risikoene materialiserte seg med katastrofal kraft.

En varslet katastrofe

Den 26. august kollapset en fjellside under en hengende isbre på omtrent 5 200 meters høyde på nordsiden av Langtang Himal, noe som sendte anslagsvis 142 millioner kubikkmeter is og stein ned i dalene under. Den resulterende rasmassen feide nedover Bhote Koshi-elven og ødela veier, broer og hele landsbyer i Nepal og den kinesiske regionen Tibet. Per 12. september var minst 1 386 mennesker bekreftet omkommet og mer enn 5 130 savnet bare i Nepal, med ytterligere 43 dødsfall rapportert i Tibet.india.mongabay+2

En omfattende isbrevurdering fra 2026, basert på 30 år med Landsat-data, viser at Hindu Kush-Himalaya-regionen har mistet 12 prosent av sitt isbreareal siden 1990, med en tapsrate som er 50 prosent høyere det siste tiåret enn på 1990-tallet. Regionen varmes opp omtrent dobbelt så raskt som det globale gjennomsnittet, med 0,3 grader per tiår.india.mongabay

"På 2000-tallet forventet vi en flom med opprinnelse fra isbreer i HKH omtrent hvert 5. til 10. år. Bare i 2025 rammet tre slike hendelser regionen, og nå dette i 2026," sier Sravan Shrestha, en spesialist på fjernmåling ved ICIMOD.india.mongabay

Et klimafond under press

Nepals direkte skader fra katastrofen 26. august er anslått til 2,6 milliarder dollar, med gjenoppbyggingskostnader anslått til 4 til 5 milliarder dollar eller mer. Landet, som står for omtrent 0,027 prosent av de globale klimagassutslippene, har appellert til fondet for tap og skade (FRLD) om rask støtte.india.mongabay

Nepal ligger an til å motta 20 millioner dollar fra FRLD i henhold til forslag sendt inn tidligere i år, men fondet står overfor en bredere kapasitetskrise. Per juli hadde 119 land sendt inn 176 finansieringsforespørsler på totalt omtrent 2,8 milliarder dollar, mens fondet kun forvalter rundt 350 millioner dollar. Styret utsatte beslutninger om godkjenning til sitt neste møte, som er planlagt i Manila i desember.kathmandupost+2

"Ressursene som er tilgjengelige i dag er langt under det faktiske behovet for tap og skade," sier Vera Künzel, seniorrådgiver i Germanwatch.india.mongabay

Mangler i overvåkingen avdekket

Katastrofen i august avdekket også kritiske mangler i infrastrukturen for tidlig varsling. Flommen stammet ikke fra noen av de 47 bresjøene Nepal overvåker, men fra en fjellside som ingen regional oversikt følger med på. Automatiske vannstandsmålere ved Bhote Koshi ble feid bort før noen advarsel kunne sendes ut, og flommen nådde lokalsamfunn nedstrøms i løpet av omtrent ti minutter etter at den krysset grensen til Nepal.india.mongabay

Ettersom regionen nærmer seg "toppvann" – punktet der elveføringen fra smeltevann slutter å øke og begynner å avta – strekker konsekvensene seg langt utover katastroferisiko. Himalaya utgjør grunnlaget for mer enn 20 prosent av Indias BNP og støtter vannforsyningen for hundrevis av millioner mennesker i åtte land.japantimes+1