Estudio advierte que el Himalaya se acerca a un punto de no retorno por el deshielo

El Himalaya se acerca a un punto crítico a medida que los glaciares se derriten más rápido que hace una década, poniendo en riesgo la seguridad hídrica de cientos de millones de personas ante la llegada del pico de agua a mediados de siglo, según un estudio publicado este mes por un consorcio de organizaciones de investigación.japantimes+1

El informe, elaborado por Systemiq junto con el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), la Iniciativa de Montañas Integradas y el Instituto Nacional G.B. Pant de Medio Ambiente del Himalaya de la India, reveló que solo 21 de los aproximadamente 40,000 glaciares de la región del Hindu Kush-Himalaya son monitoreados actualmente sobre el terreno. Cerca de 200 lagos glaciares en la India han sido identificados como de alto riesgo, con 56 clasificados como de riesgo muy alto, dejando a millones de personas expuestas aguas abajo.reuters+1

Los hallazgos llegan menos de tres semanas después de que uno de esos riesgos se materializara con fuerza catastrófica.

Un desastre anunciado

El 26 de agosto, una ladera de roca bajo un glaciar colgante colapsó a unos 5,200 metros en la cara norte del Langtang Himal, enviando unos 142 millones de metros cúbicos de hielo y roca hacia los valles. El flujo de escombros resultante arrasó el río Bhote Koshi, destruyendo carreteras, puentes y aldeas enteras en Nepal y la región del Tíbet en China. Hasta el 12 de septiembre, al menos 1,386 personas habían muerto y más de 5,130 seguían desaparecidas solo en Nepal, con otras 43 muertes reportadas en el Tíbet.india.mongabay+2

Una evaluación integral de los glaciares de 2026, basada en 30 años de datos de Landsat, muestra que la región del Hindu Kush-Himalaya ha perdido el 12% de su área glaciar desde 1990, con una tasa de pérdida un 50% mayor en la última década que en los años 90. La región se está calentando al doble del promedio global, a 0.3°C por década.india.mongabay

"En la década de 2000, esperábamos una inundación de origen glaciar en el HKH aproximadamente una vez cada 5 a 10 años. Solo en 2025, tres eventos de este tipo golpearon la región, y ahora esto en 2026", señaló Sravan Shrestha, especialista en teledetección del ICIMOD.india.mongabay

Un fondo climático bajo presión

Los daños directos de Nepal por el desastre del 26 de agosto se estiman en 2,600 millones de dólares, con costos de reconstrucción proyectados en 4,000 a 5,000 millones o más. El país, que contribuye con aproximadamente el 0.027% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, ha apelado al Fondo para Respuesta a Pérdidas y Daños (FRLD) para obtener apoyo rápido.india.mongabay

Nepal recibirá 20 millones de dólares del FRLD bajo propuestas presentadas a principios de este año, pero el fondo enfrenta una crisis de capacidad. Hasta julio, 119 países habían presentado 176 solicitudes de financiamiento por un total de aproximadamente 2,800 millones de dólares, mientras que el fondo cuenta con unos 350 millones. La junta pospuso las decisiones de aprobación para su próxima reunión, programada para diciembre en Manila.kathmandupost+2

"Los recursos actualmente disponibles están órdenes de magnitud por debajo de la escala de las necesidades reales de pérdidas y daños", afirmó Vera Künzel, asesora principal de Germanwatch.india.mongabay

Brechas en el monitoreo

El desastre de agosto también expuso brechas críticas en la infraestructura de alerta temprana. La inundación no se originó en ninguno de los 47 lagos glaciares que Nepal monitorea, sino en una ladera de roca que ningún inventario regional rastrea. Los medidores fluviales automatizados en Bhote Koshi fueron arrastrados antes de que se pudiera emitir cualquier advertencia, y la inundación llegó a las comunidades aguas abajo en unos diez minutos tras cruzar a Nepal.india.mongabay

A medida que la región se acerca al pico de agua, el punto en el que los flujos de los ríos alimentados por el deshielo dejan de aumentar y comienzan a disminuir, las implicaciones se extienden mucho más allá del riesgo de desastres. El Himalaya sustenta más del 20% del PIB de la India y garantiza el suministro de agua para cientos de millones de personas en ocho países.japantimes+1