Kapp Verde og Egypt skriver VM-historie mens 48-lagsformatet trosser kritikere

Kapp Verde spilte 2-2 mot to ganger mester Uruguay i Miami, og ble de første VM-debutantene til å gå ubeseiret gjennom to kamper siden Senegal i 2002.bbc+1
Egypt slo New Zealand 3-1 i Vancouver etter mål og assist fra Mohamed Salah, og sikret nasjonens første VM-seier i deres niende turneringsopptreden.bbc+1
Overraskelsene har stilnet kritikerne av det utvidede 48-lagsformatet, etter at UEFA-presidenten angivelig kalte de ekstra kampene "uinteressante" før avspark.aljazeera+1

To uker inn i FIFA-verdensmesterskapet i 2026 har det utvidede 48-lagsformatet, som møtte utbredt kritikk før avspark, produsert en turnering rik på konkurransedyktige kamper og historier om underdogs, noe som har skrevet om fortellingen om at det å legge til lavere rangerte nasjoner ville vanne ut konkurransen.

Kapp Verdes eventyr leder an

Ingen lag innkapsler turneringens overraskelser bedre enn Kapp Verde, øynasjonen med omtrent 525 000 innbyggere som gjør sin VM-debut. Rangert som nummer 67 i verden, åpnet Kapp Verde med en sjokkerende 0-0-uavgjort mot nummer to på verdensrankingen, Spania, i Atlanta den 14. juni, og fulgte opp søndag med et 2-2-comeback mot to ganger mester Uruguay i Miami. Kevin Pina scoret det som var Kapp Verdes aller første VM-mål i det 21. minutt mot Uruguay før søramerikanerne svarte med to mål før pause. Ufortrødent utlignet Kapp Verde i andre omgang for å sikre et poeng som gir dem 67 prosent sjanse til å nå utslagsrundene, ifølge The Athletic.aljazeera+4

BBC bemerket at Kapp Verde ble de første VM-debutantene til å forbli ubeseiret gjennom sine to første kamper siden Senegal i 2002.bbc

Egypts historiske gjennombrudd

Søndag så også Egypt sikre sin aller første VM-seier, en 3-1-seier over New Zealand i Vancouver. Mål fra Mostafa Zico, Mohamed Salah og Mahmoud Trezeguet fullførte et comeback etter at New Zealand tok en tidlig ledelse ved Finn Surman. 34 år gamle Salahs mål i det 67. minutt viste seg å bli avgjørende, og løftet "faraoene" til toppen av gruppe G i deres niende forsøk på en VM-seier. Titusenvis av egyptere samlet seg i en fanzone i den nye hovedstaden klokken 04.00 for å feire, med utallige flere som fylte gatene i Kairo.thenationalnews+3

Kritikere besvart, utslagsrunden nærmer seg

Før turneringen begynte, var kritikken av det utvidede formatet spiss. UEFA-president Aleksander Ceferin antydet angivelig at 48-lagsfeltet ville produsere "uinteressante" kamper, noe som fikk 13 deltakende forbund fra Asia, Afrika og Karibia til å utstede en felles uttalelse som krevde "respekt". Associated Press rapporterte at spådommer om ensidige affærer har blitt motsagt av resultatene på banen.nytimes+3

Gruppespillet fortsetter frem til 27. juni, med den nylig introduserte 32-delsfinalen satt til å begynne 28. juni. Med 32 lag som går videre – de to beste fra hver av de 12 gruppene pluss de åtte beste tredjelagsplasserte lagene – har det utvidede formatet så langt levert på sitt løfte om bredere global representasjon uten å ofre konkurransekvalitet.wikipedia+1

Kilder (43)