Kap Verde und Ägypten schreiben WM-Geschichte, während das 48-Teams-Format Kritiker Lügen straft

Zwei Wochen nach Beginn der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 hat das erweiterte 48-Teams-Format, das vor dem Anpfiff auf breite Kritik stieß, ein Turnier voller wettbewerbsintensiver Spiele und Außenseitergeschichten hervorgebracht und damit die Erzählung widerlegt, dass die Aufnahme niedriger platzierter Nationen den Wettbewerb verwässern würde.

Kap Verdes Märchen geht voran

Kein Team verkörpert die Überraschungen des Turniers besser als Kap Verde, der Inselstaat mit rund 525.000 Einwohnern, der sein WM-Debüt gibt. Kap Verde, das auf Platz 67 der Weltrangliste steht, startete am 14. Juni in Atlanta mit einem beeindruckenden 0:0-Unentschieden gegen den Weltranglistenzweiten Spanien und ließ am Sonntag in Miami ein 2:2-Comeback gegen den zweimaligen Weltmeister Uruguay folgen. Kevin Pina erzielte in der 21. Minute gegen Uruguay das erste WM-Tor in der Geschichte Kap Verdes, bevor die Südamerikaner noch vor der Halbzeit mit zwei Toren antworteten. Unbeirrt glich Kap Verde in der zweiten Halbzeit aus und sicherte sich einen Punkt, der ihnen laut The Athletic eine 67-prozentige Chance auf das Erreichen der K.-o.-Runde gibt.aljazeera+4

Die BBC merkte an, dass Kap Verde der erste WM-Neuling seit dem Senegal im Jahr 2002 ist, der in seinen ersten beiden Spielen ungeschlagen blieb.bbc

Ägyptens historischer Durchbruch

Am Sonntag sicherte sich Ägypten zudem den ersten WM-Sieg der Geschichte durch ein 3:1 gegen Neuseeland in Vancouver. Tore von Mostafa Zico, Mohamed Salah und Mahmoud Trezeguet vollendeten eine Aufholjagd, nachdem Neuseeland durch Finn Surman früh in Führung gegangen war. Das Tor des 34-jährigen Salah in der 67. Minute erwies sich als entscheidend und brachte die Pharaonen bei ihrem neunten Anlauf auf einen WM-Sieg an die Spitze der Gruppe G. Zehntausende Ägypter versammelten sich um 4 Uhr morgens in einer Fanzone in der neuen Hauptstadt, um zu feiern, während unzählige weitere die Straßen von Kairo fluteten.thenationalnews+3

Kritiker antworten, K.-o.-Phase rückt näher

Vor Beginn des Turniers war die Kritik am erweiterten Format scharf. UEFA-Präsident Aleksander Ceferin soll angedeutet haben, dass das 48-Teams-Feld "uninteressante" Spiele hervorbringen würde, was 13 teilnehmende Verbände aus Asien, Afrika und der Karibik dazu veranlasste, eine gemeinsame Erklärung abzugeben, in der sie "Respekt" forderten. Associated Press berichtete, dass die Vorhersagen über einseitige Angelegenheiten durch die Ergebnisse auf dem Spielfeld widerlegt wurden.nytimes+3

Die Gruppenphase läuft noch bis zum 27. Juni, wobei die neu eingeführte Runde der letzten 32 am 28. Juni beginnt. Da 32 Mannschaften weiterkommen – die beiden Erstplatzierten jeder der 12 Gruppen sowie die acht besten Drittplatzierten – hat das erweiterte Format bisher sein Versprechen einer breiteren globalen Repräsentation eingelöst, ohne die Wettbewerbsqualität zu opfern.wikipedia+1