Cabo Verde y Egipto hacen historia en la Copa del Mundo mientras el formato de 48 equipos desafía a los críticos

Cabo Verde empató 2-2 con el dos veces campeón Uruguay en Miami, convirtiéndose en el primer debutante en una Copa del Mundo en mantenerse invicto durante dos partidos desde Senegal en 2002.bbc+1
Egipto venció a Nueva Zelanda 3-1 en Vancouver gracias a un gol y una asistencia de Mohamed Salah, asegurando la primera victoria de la nación en una Copa del Mundo en su novena participación en el torneo.bbc+1
Las sorpresas han silenciado a los críticos del formato ampliado de 48 equipos, después de que el presidente de la UEFA supuestamente calificara los partidos añadidos como "poco interesantes" antes del inicio.aljazeera+1

Dos semanas después del inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026, el formato ampliado de 48 equipos que generó críticas generalizadas antes del inicio ha producido un torneo rico en partidos competitivos e historias de superación, reescribiendo la narrativa de que añadir naciones de menor rango diluiría la competencia.

El cuento de hadas de Cabo Verde lidera el camino

Ningún equipo encapsula mejor las sorpresas del torneo que Cabo Verde, la nación insular de aproximadamente 525.000 habitantes que hace su debut en la Copa del Mundo. Clasificada en el puesto 67 del mundo, Cabo Verde comenzó con un impresionante empate 0-0 contra España, segunda en el ranking, en Atlanta el 14 de junio, y luego lo siguió el domingo con una remontada de 2-2 contra el dos veces campeón Uruguay en Miami. Kevin Pina marcó el primer gol de Cabo Verde en la historia de la Copa del Mundo en el minuto 21 contra Uruguay antes de que los sudamericanos respondieran con dos goles antes del descanso. Sin inmutarse, Cabo Verde empató en la segunda mitad para ganar un punto que les da un 67 por ciento de posibilidades de llegar a las rondas eliminatorias, según The Athletic.aljazeera+4

La BBC señaló que Cabo Verde se convirtió en el primer debutante en una Copa del Mundo en permanecer invicto en sus dos primeros partidos desde Senegal en 2002.bbc

El avance histórico de Egipto

El domingo también vio a Egipto asegurar su primera victoria en la Copa del Mundo, una derrota por 3-1 ante Nueva Zelanda en Vancouver. Los goles de Mostafa Zico, Mohamed Salah y Mahmoud Trezeguet completaron una remontada después de que Nueva Zelanda tomara una ventaja temprana a través de Finn Surman. El gol de Salah, de 34 años, en el minuto 67 resultó decisivo, elevando a los Faraones a la cima del Grupo G en su noveno intento por ganar un partido de la Copa del Mundo. Decenas de miles de egipcios se reunieron en una zona de aficionados en la Nueva Capital a las 4 a.m. para celebrar, con muchos más inundando las calles de El Cairo.thenationalnews+3

Críticos respondidos, se acerca la fase eliminatoria

Antes de que comenzara el torneo, las críticas al formato ampliado fueron directas. El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, supuestamente sugirió que el campo de 48 equipos produciría partidos "poco interesantes", lo que provocó que 13 federaciones participantes de Asia, África y el Caribe emitieran una declaración conjunta exigiendo "respeto". Associated Press informó que las predicciones de asuntos desiguales han sido contradichas por los resultados en el campo.nytimes+3

La fase de grupos continúa hasta el 27 de junio, y la recién introducida Ronda de 32 comenzará el 28 de junio. Con 32 equipos avanzando (los dos mejores de cada uno de los 12 grupos más los ocho mejores terceros clasificados), el formato ampliado ha cumplido hasta ahora su promesa de una representación global más amplia sin sacrificar la calidad competitiva.wikipedia+1

Fuentes (43)