Το Πράσινο Ακρωτήριο και η Αίγυπτος γράφουν ιστορία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς η μορφή των 48 ομάδων διαψεύδει τους επικριτές

Δύο εβδομάδες μετά την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026, η διευρυμένη μορφή των 48 ομάδων, η οποία είχε δεχθεί έντονη κριτική πριν από την έναρξη, έχει προσφέρει ένα τουρνουά πλούσιο σε ανταγωνιστικούς αγώνες και ιστορίες αουτσάιντερ, ανατρέποντας το αφήγημα ότι η προσθήκη ομάδων με χαμηλότερη κατάταξη θα υποβάθμιζε τον ανταγωνισμό.

Το παραμύθι του Πράσινου Ακρωτηρίου πρωτοστατεί

Καμία ομάδα δεν ενσαρκώνει καλύτερα τις εκπλήξεις του τουρνουά από το Πράσινο Ακρωτήριο, το νησιωτικό έθνος των περίπου 525.000 κατοίκων που κάνει το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Καταταγμένο στην 67η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, το Πράσινο Ακρωτήριο ξεκίνησε με μια εντυπωσιακή ισοπαλία 0-0 απέναντι στη δεύτερη στην κατάταξη Ισπανία στην Ατλάντα στις 14 Ιουνίου, και στη συνέχεια ακολούθησε την Κυριακή μια ανατροπή με 2-2 απέναντι στη δις πρωταθλήτρια Ουρουγουάη στο Μαϊάμι. Ο Κέβιν Πίνα σημείωσε το πρώτο γκολ στην ιστορία του Πράσινου Ακρωτηρίου σε Παγκόσμιο Κύπελλο στο 21ο λεπτό απέναντι στην Ουρουγουάη, πριν οι Νοτιοαμερικανοί απαντήσουν με δύο γκολ πριν από το ημίχρονο. Απτόητο, το Πράσινο Ακρωτήριο ισοφάρισε στο δεύτερο ημίχρονο για να κερδίσει έναν βαθμό που του δίνει 67 τοις εκατό πιθανότητες να φτάσει στη φάση των νοκ-άουτ, σύμφωνα με το The Athletic.aljazeera+4

Το BBC σημείωσε ότι το Πράσινο Ακρωτήριο έγινε η πρώτη πρωτοεμφανιζόμενη ομάδα σε Παγκόσμιο Κύπελλο που παραμένει αήττητη στους δύο πρώτους αγώνες της μετά τη Σενεγάλη το 2002.bbc

Η ιστορική επιτυχία της Αιγύπτου

Την Κυριακή η Αίγυπτος εξασφάλισε επίσης την πρώτη της νίκη σε Παγκόσμιο Κύπελλο, επικρατώντας με 3-1 της Νέας Ζηλανδίας στο Βανκούβερ. Τα γκολ των Μοσταφά Ζίκο, Μοχάμεντ Σαλάχ και Μαχμούντ Τρεζεγκέ ολοκλήρωσαν την ανατροπή, αφού η Νέα Ζηλανδία είχε προηγηθεί νωρίς με τον Φιν Σέρμαν. Το γκολ του 34χρονου Σαλάχ στο 67ο λεπτό αποδείχθηκε καθοριστικό, ανεβάζοντας τους Φαραώ στην κορυφή του Ομίλου G στην ένατη προσπάθειά τους για μια νίκη σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Δεκάδες χιλιάδες Αιγύπτιοι συγκεντρώθηκαν σε ζώνη φιλάθλων στη Νέα Διοικητική Πρωτεύουσα στις 4 π.μ. για να πανηγυρίσουν, ενώ αναρίθμητοι άλλοι πλημμύρισαν τους δρόμους του Καΐρου.thenationalnews+3

Οι επικριτές απαντήθηκαν, η φάση των νοκ-άουτ πλησιάζει

Πριν ξεκινήσει το τουρνουά, η κριτική για τη διευρυμένη μορφή ήταν έντονη. Ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, φέρεται να υπονόησε ότι το πεδίο των 48 ομάδων θα παρήγαγε "μη ενδιαφέροντες" αγώνες, προκαλώντας 13 συμμετέχουσες ομοσπονδίες από την Ασία, την Αφρική και την Καραϊβική να εκδώσουν κοινή δήλωση απαιτώντας "σεβασμό". Το Associated Press ανέφερε ότι οι προβλέψεις για άνισες αναμετρήσεις έχουν διαψευστεί από τα αποτελέσματα στο γήπεδο.nytimes+3

Η φάση των ομίλων συνεχίζεται έως τις 27 Ιουνίου, με τη νεοεισαχθείσα φάση των "32" να ξεκινά στις 28 Ιουνίου. Με 32 ομάδες να προκρίνονται — τις δύο πρώτες από κάθε έναν από τους 12 ομίλους συν τις οκτώ καλύτερες τρίτες — η διευρυμένη μορφή έχει μέχρι στιγμής εκπληρώσει την υπόσχεσή της για ευρύτερη παγκόσμια εκπροσώπηση χωρίς να θυσιάσει την ανταγωνιστική ποιότητα.wikipedia+1