Messi scoret og la opp til to mål i Argentinas avskjedskamp

Lionel Messi spilte sin siste kamp for Argentina tirsdag kveld, der han scoret på straffe og la opp til to mål da landslaget slo Benin 3-0 i en vennskapskamp på Monumental-stadion i Buenos Aires. 39-åringen avslutter landslagskarrieren med 208 landskamper og 126 mål. Begge deler er nasjonale rekorder.nytimes+1

ESPN meldte at Messi kunngjorde sin pensjonering fra landslagsfotballen etter at Argentina tapte VM-finalen i 2026 mot Spania. Han ble invitert til å spille vennskapskampen som en feiring av karrieren, og alle medlemmene fra Argentinas VM-vinnerlag fra 2022 var også invitert.espn

En planlagt avslutning

Messi startet kampen og spilte alle 90 minuttene, ifølge den argentinske avisen Diario Voces. I det 10. minutt stoppet spillet i over et minutt mens publikum på over 80 000 ga ham en stående applaus, og Benins spillere deltok i hyllesten. Før avspark ga Benins kaptein Sessi D'Almeida ham en bronsekopi av Amazon-monumentet i Cotonou.diariovoces+1

Første omgang endte målløs. Tre minutter etter pause la Messi opp til Nicolás Otamendis åpningsmål på en corner. Otamendi spilte også sin siste kamp for Argentina. Messi assisterte deretter Nico Paz, som scoret fra utenfor 16-meteren i det 61. minutt. Etter at Tamimou Ouorou felte Agustín Giay, satte Inter Miami-spissen inn straffesparket for sitt 126. og siste landslagsmål. The Athletic rapporterte at Messi var synlig preget og gråt under seremonien før og etter kampen.nytimes+2

"Jeg føler det er på tide"

Messi tok mikrofonen på banen etter kampslutt. "Det å ikke komme hit mer kommer til å gjøre veldig vondt," sa han, ifølge Diario Voces. "Jeg sverger på at jeg ville kommet hit hele livet… men jeg føler at tiden er inne". Han snakket også om verdensmesterskapet og sa at semifinalen mot England hadde vært "en enorm belastning" og at Argentina hadde nådd finalen "med nød og neppe".diariovoces

Han fortalte publikum at kvelden sannsynligvis var "den tristeste dagen i min karriere". Han advarte om at "tøffe tider vil komme" for laget og ba fansen om å støtte dem når det skjer. Han avsluttet med å si at han var "stolt over å være argentiner og over å ha oppfylt drømmene mine sammen med dere alle".diariovoces

Memes og buing

I sosiale medier utløste avskjeden en bølge av memes og hyllester, ifølge Córdoba-avisen La Voz. Ikke alt på stadion var preget av feiring. Før avspark kom deler av publikum med fornærmelser mot det argentinske fotballforbundets president Claudio "Chiqui" Tapia. Fansen pep også høylytt under en dronehyllest til Messi etter at den åpnet med en reklame for Sancor Seguros. Diario Voces knyttet sinnet mot Tapia til klager over billettpriser og videresalg, samt en nylig vennskapskamp mot Burkina Faso der Argentina endte opp med å møte et U23-lag.lavoz+1

Messis landslagskarriere startet i 2005, da han kom inn som innbytter mot Ungarn og ble utvist 47 sekunder senere.diariovoces