Kap Verde ja Egypti tekivät MM-historiaa, kun 48 joukkueen formaatti uhmaa kriitikoita

Kaksi viikkoa vuoden 2026 jalkapallon MM-kisojen alkamisen jälkeen laajennettu 48 joukkueen formaatti, joka herätti laajaa kritiikkiä ennen alkua, on tuottanut turnauksen, joka on täynnä kilpailullisia otteluita ja altavastaajatarinoita. Tämä on kumonnut väitteet siitä, että heikommin sijoittuneiden maiden lisääminen laimentaisi kilpailua.

Kap Verden satutarina näyttää tietä

Mikään joukkue ei kuvaa turnauksen yllätyksiä paremmin kuin Kap Verde, noin 525 000 asukkaan saarivaltio, joka tekee MM-debyyttinsä. Maailmanlistalla 67. sijalla oleva Kap Verde aloitti upealla 0-0-tasapelillä maailmanlistan kakkosta Espanjaa vastaan Atlantassa 14. kesäkuuta, ja seurasi sitä sunnuntaina 2-2-nousulla kaksinkertaista mestaria Uruguayta vastaan Miamissa. Kevin Pina teki Kap Verden historian ensimmäisen MM-maalin 21. minuutilla Uruguayta vastaan, ennen kuin eteläamerikkalaiset vastasivat kahdella maalilla ennen puoliaikaa. Kap Verde ei lannistunut, vaan tasoitti toisella puoliajalla ja ansaitsi pisteen, joka antaa heille The Athleticin mukaan 67 prosentin mahdollisuuden päästä pudotuspeleihin.aljazeera+4

BBC huomautti, että Kap Verdestä tuli ensimmäinen MM-debytantti, joka on pysynyt tappiottomana kahdessa ensimmäisessä ottelussaan sitten Senegalin vuonna 2002.bbc

Egyptin historiallinen läpimurto

Sunnuntaina Egypti varmisti myös historiansa ensimmäisen MM-voiton, kun se kukisti Uuden-Seelannin 3-1 Vancouverissa. Mostafa Zicon, Mohamed Salahin ja Mahmoud Trezeguetin maalit täydensivät nousun sen jälkeen, kun Uusi-Seelanti oli siirtynyt varhaiseen johtoon Finn Surmanin maalilla. 34-vuotiaan Salahin 67. minuutilla tekemä maali osoittautui ratkaisevaksi ja nosti faaraot G-lohkon kärkeen yhdeksännellä yrityksellään MM-voitosta. Kymmenet tuhannet egyptiläiset kokoontuivat fanialueelle uudessa pääkaupungissa kello 4 aamulla juhlimaan, ja lukemattomat muut täyttivät Kairon kadut.thenationalnews+3

Kriitikot vastattu, pudotuspelivaihe lähestyy

Ennen turnauksen alkua kritiikki laajennettua formaattia kohtaan oli terävää. UEFA:n puheenjohtaja Aleksander Ceferin vihjasi tiettävästi, että 48 joukkueen turnaus tuottaisi "kiinnostamattomia" otteluita, mikä sai 13 osallistuvaa liittoa Aasiasta, Afrikasta ja Karibialta julkaisemaan yhteisen lausunnon, jossa vaadittiin "kunnioitusta". Associated Press raportoi, että ennusteet yksipuolisista otteluista ovat osoittautuneet vääriksi kentällä nähtyjen tulosten myötä.nytimes+3

Lohkovaihe jatkuu 27. kesäkuuta asti, ja vastikään käyttöön otettu 32 parhaan joukkueen pudotuspelivaihe alkaa 28. kesäkuuta. Kun 32 joukkuetta etenee jatkoon — kunkin 12 lohkon kaksi parasta sekä kahdeksan parasta lohkokolmosta — laajennettu formaatti on tähän mennessä lunastanut lupauksensa laajemmasta maailmanlaajuisesta edustuksesta kilpailullisesta laadusta tinkimättä.wikipedia+1