Amatørastronom fant stort nedslagskrater på Google Maps

Det som startet som en amatørastronoms søk etter en campingplass, har endt med bekreftelsen av det største meteorittnedslagskrateret oppdaget på jorden siden 2018.

Uhackatik-nedslagsstrukturen, et 25 kilometer bredt arr i Quebecs avsidesliggende Côte-Nord-region, er identifisert som et 390 millioner år gammelt krater. Dette er det største bekreftede krateret siden det 31 kilometer brede Hiawatha-krateret ble funnet under Grønlands isdekke for åtte år siden. Oppdagelsen, som har fått fornyet oppmerksomhet denne uken, går tilbake til 2024 da den franske amatørastronomen Joël Lapointe la merke til en sirkulær fordypning nær Lake Marsal mens han skannet Google Maps etter campingmuligheter.science.nasa+3

Fra leting etter campingplass til vitenskapelig ekspedisjon

Lapointe rapporterte formasjonen til forskere ved Aix-Marseille-universitetet i Frankrike, som markerte stedet som en mulig nedslagsstruktur under et møte i Meteoritical Society i 2024. Dette førte til at Gordon Osinski, en planetær geolog ved Western University i Canada og direktør for Impact Earth-databasen, organiserte en ekspedisjon. I oktober 2025 ankom et team på fire personer med sjøfly.abcnews+1

Terrengget viste seg å være krevende. Forskerne måtte vasse 50 meter gjennom vann for å nå land og kjempe seg gjennom myrlendt, vegetasjonstett terreng. Allerede den andre dagen fant teamet imidlertid sjokkkjegler, karakteristiske bergartsbrudd som kun dannes av sjokkbølger fra et meteorittnedslag, i flere utspring. "Det er det eneste entydige beviset på en nedslagshendelse som man kan se i feltet med det blotte øye," sa Osinski til NASAs Earth Observatory.science.nasa+1

Laboratorieanalyser av steinprøver daterte senere nedslaget til omtrent 390 millioner år siden, lenge før dinosaurenes tid. Navnet på krateret ble valgt i samråd med Innu-rådet i Ekuanitshit, på hvis tradisjonelle landområder strukturen ligger.sciencedaily+3

En sjelden suksess for folkeforskning

Funnene er bemerkelsesverdige, ikke bare på grunn av størrelsen, men også på grunn av opprinnelsen. Ifølge Osinski er dette første gang en observasjon rapportert av en privatperson har blitt fastslått som et nedslagskrater. Av omtrent 200 bekreftede nedslagsstrukturer på jorden, har de fleste blitt identifisert av profesjonelle geologer.science.nasa+1

En komité i Meteoritical Society forventes å gi formell anerkjennelse når de møtes neste gang. Hvis det blir godkjent, vil Uhackatik bli Quebecs 11. kjente nedslagsstruktur.jfeed+1

Lapointe fortalte til CityNews at han var "over seg av begeistring" da forskerne bekreftet mistanken hans. "Jeg oppfordrer alle til ikke å ignorere intuisjon eller observasjoner, selv om det ikke er innenfor ditt fagfelt," sa han.science.nasa