Amatörastronom hittade stort nedslagskrater på Google Maps

Vad som började som en amatörastronoms sökande efter en campingplats har slutat med bekräftelsen av det största meteoritnedslagskrater som upptäckts på jorden sedan 2018.

Uhackatik-nedslagsstrukturen, ett 25 kilometer brett ärr i Quebecs avlägsna Côte-Nord-region, har identifierats som ett 390 miljoner år gammalt krater. Det är det största bekräftade kratern sedan det 31 kilometer breda Hiawatha-kratern hittades under Grönlands istäcke för åtta år sedan. Upptäckten, som har fått förnyad uppmärksamhet denna vecka, går tillbaka till 2024 när den franske amatörastronomen Joël Lapointe lade märke till en cirkulär fördjupning nära Lake Marsal medan han skannade Google Maps efter campingplatser.science.nasa+3

Från sökande efter campingplats till vetenskaplig expedition

Lapointe rapporterade formationen till forskare vid Aix-Marseille-universitetet i Frankrike, som flaggade platsen som en möjlig nedslagsstruktur vid ett möte med Meteoritical Society 2024. Detta fick Gordon Osinski, en planetär geolog vid Western University i Kanada och chef för dess Impact Earth-databas, att organisera en expedition. I oktober 2025 anlände ett team på fyra personer med sjöflygplan.abcnews+1

Terrängen visade sig vara utmanande. Forskarna var tvungna att vada 50 meter genom vatten för att nå land och ta sig fram genom sank, vegetationsrik mark. Redan andra dagen hittade teamet dock sprängkoner, karakteristiska bergartsfrakturer som endast bildas av chockvågor från ett meteoritnedslag, i flera utsprång. "Det är det enda entydiga beviset på en nedslagshändelse som man kan se i fält med blotta ögat," sa Osinski till NASAs Earth Observatory.science.nasa+1

Laboratorieanalyser av stenprover daterade senare nedslaget till ungefär 390 miljoner år sedan, långt före dinosauriernas tid. Kraterns namn valdes i samråd med Innu-rådet i Ekuanitshit, på vars traditionella mark strukturen ligger.sciencedaily+3

En sällsynt framgång för medborgarforskning

Fyndet är anmärkningsvärt inte bara för sin storlek utan för sitt ursprung. Enligt Osinski är detta första gången en observation rapporterad av en privatperson har fastställts som ett nedslagskrater. Av cirka 200 bekräftade nedslagsstrukturer på jorden har de flesta identifierats av professionella geologer.science.nasa+1

En kommitté inom Meteoritical Society förväntas ge formellt erkännande vid nästa sammanträde. Om det godkänns blir Uhackatik Quebecs 11:e kända nedslagsstruktur.jfeed+1

Lapointe berättade för CityNews att han var "överlycklig" när forskarna bekräftade hans aning. "Jag uppmuntrar alla att inte ignorera sin intuition eller en observation, även om det inte ligger inom ditt expertområde," sa han.science.nasa