Harrastajatähtitieteilijä löysi valtavan törmäyskraatterin Google Mapsista

Se, mikä alkoi harrastajatähtitieteilijän etsiessä leirintäaluetta, päättyi suurimman maapallolta vuoden 2018 jälkeen löydetyn meteoriitin törmäyskraatterin vahvistamiseen.

Uhackatik-törmäysrakenne, 25 kilometriä leveä arpi Quebecin syrjäisellä Côte-Nordin alueella, on tunnistettu 390 miljoonaa vuotta vanhaksi kraatteriksi. Se on suurin vahvistettu kraatteri sitten kahdeksan vuotta sitten Grönlannin jääpeitteen alta löytyneen 31 kilometriä leveän Hiawatha-kraatterin. Löytö, joka on herättänyt tällä viikolla uutta huomiota, juontaa juurensa vuoteen 2024, jolloin ranskalainen harrastajatähtitieteilijä Joël Lapointe huomasi pyöreän painauman Marsal-järven lähellä etsiessään leirintäpaikkoja Google Mapsista.science.nasa+3

Leirintäpaikan etsinnästä tieteelliseksi tutkimusretkeksi

Lapointe ilmoitti muodostelmasta Ranskan Aix-Marseillen yliopiston tutkijoille, jotka merkitsivät kohteen mahdolliseksi törmäysrakenteeksi Meteoritical Societyn kokouksessa vuonna 2024. Tämä sai Kanadan Western Universityn planeettageologin ja Impact Earth -tietokannan johtajan Gordon Osinskin järjestämään tutkimusretken. Lokakuussa 2025 neljän hengen tiimi saapui paikalle vesitasolla.abcnews+1

Maasto osoittautui vaativaksi. Tutkijoiden oli kahlattava 50 metriä vedessä päästäkseen rantaan ja raivattava tiensä suoisen, kasvillisuuden peittämän maan läpi. Toisena päivänä tiimi löysi kuitenkin useista paljastumista shokkikartioita, jotka ovat vain meteoriitin iskun shokkiaaltojen synnyttämiä erottuvia kalliomurtumia. "Se on ainoa kiistaton todiste törmäystapahtumasta, jonka voi nähdä maastossa paljain silmin", Osinski kertoi NASAn Earth Observatorylle.science.nasa+1

Kivinäytteiden laboratorioanalyysi ajoitti törmäyksen noin 390 miljoonaa vuotta sitten, kauan ennen dinosaurusten aikaa. Kraatterin nimi valittiin yhteistyössä Ekuanitshit-innuneuvoston kanssa, jonka perinteisillä mailla rakenne sijaitsee.sciencedaily+3

Harvinainen kansalaistieteen menestystarina

Löytö on merkittävä paitsi kokonsa, myös alkuperänsä vuoksi. Osinskin mukaan tämä on ensimmäinen kerta, kun yksityishenkilön raportoima havainto on vahvistettu törmäyskraatteriksi. Suurin osa maapallon noin 200 vahvistetusta törmäysrakenteesta on ammattigeologien tunnistamia.science.nasa+1

Meteoritical Societyn komitean odotetaan myöntävän virallisen tunnustuksen seuraavassa kokouksessaan. Jos se hyväksytään, Uhackatikista tulee Quebecin 11. tunnettu törmäysrakenne.jfeed+1

Lapointe kertoi CityNewsille olevansa "aivan pilvissä", kun tutkijat vahvistivat hänen aavistuksensa. "Kannustan kaikkia olemaan sivuuttamatta intuitiotaan tai havaintojaan, vaikka ne eivät kuuluisi omaan asiantuntemukseesi", hän sanoi.science.nasa