Andlát barns í kínverskri genabreytingatilraun veldur siðferðisneyð

Sex ára kínversk stúlka lést í mars 2025 eftir að hafa fengið tilraunakennda genabreytingameðferð á Xinhua-spítalanum í Shanghai. Andlátið var falið í vísindagrein sem síðar var birt í Nature Springer Nature Group og hefur nú kallað á víðtækar kröfur um umbætur á eftirliti með líflæknisfræðilegum rannsóknum í Kína.

Málið

Stúlkan, sem gekk undir dulnefninu Mei, var með sjaldgæfa stökkbreytingu í CHD3-geninu sem tengist Snijders Blok-Campeau heilkenni, ástandi sem veldur miðlungs þroskaseinkun og málörðugleikum. Ástand hennar var stöðugt og ekki lífshættulegt.foreignpolicy+1

Taugavísindamaðurinn Zilong Qiu, sem tengist Shanghai Jiao Tong háskólanum, lagði til að Mei yrði meðhöndluð með basabreytingu, sem er nýstárleg tækni við genabreytingar. Fjölskylda hennar eyddi meira en 860.000 dölum í tilraunameðferðina, þar á meðal greiðslum beint til einstakra vísindamanna, þar sem meira en 130.000 dalir fóru til eins liðsmanns.nypost+1

Sameiginleg rannsókn Science og Retraction Watch, sem birt var 23. júlí, leiddi í ljós að dýratilraunir höfðu þegar vakið uggvænlegar öryggisáhyggjur. Fjórir apar sem gengust undir meðferðina sýndu miðlungs til alvarlegar lifrarskemmdir áður en meðferð Mei hófst, og einn sýndi einkenni um segamyndandi öræðakvilla, sem er sami sjúkdómurinn og dró Mei að lokum til dauða. Sérfræðingar sem Science leitaði til lýstu myndum af heilaapa sem notaðar voru til að réttlæta tilraunina sem algjörlega ósannfærandi.nypost

Mei lést daginn eftir að hún var lögð inn á gjörgæslu vegna viðvarandi hita og nýrnabilunar. Neyðarfundur siðanefndar spítalans komst að þeirri niðurstöðu að segamyndandi öræðakvilli af völdum meðferðarinnar væri ástæða andlátsins.nypost

Yfirhylmingin

Qiu birti grein í Nature í febrúar 2026 þar sem hann lýsti genabreytingarannsókninni en sleppti öllum tilvísunum í Mei eða andlát hennar. Þegar foreldrar Mei báðu Qiu um að draga greinina til baka samþykkti hann það í fyrstu en hætti síðan samskiptum. Nature sagði að siðferðisleg álitamál sem upp komu væru utan þeirra verksviðs og að háskólinn ætti að sjá um málið.foreignpolicy+1

"Þessa tilraun hefði aldrei átt að framkvæma," sagði Steven Gray við háskólann í Texas Southwestern, sérfræðingur í þróun vírusa fyrir genameðferðir.nypost

Spítalinn fékk sekt upp á um 3.600 dali og læknirinn sem fullvissaði fjölskylduna um öryggi meðferðarinnar fékk aðeins munnlega áminningu.nypost

Víðtækari afleiðingar

Málið hefur verið borið saman við He Jiankui hneykslið árið 2018, þar sem vísindamaður var fangelsaður fyrir að breyta erfðamengi manna. Qiu var meðal meira en 100 kínverskra vísindamanna sem skrifuðu undir opið bréf þar sem He var fordæmdur á sínum tíma, þar sem þeir skrifuðu að He hefði algjörlega hunsað meginreglur líflæknisfræðilegrar siðfræði.foreignpolicy

Shanghai Jiao Tong háskólinn tilkynnti um áætlanir um víðtæka rannsókn og hét því að grípa til alvarlegra aðgerða byggt á niðurstöðunum. Líftækniiðnaðurinn í Kína óttast bakslag í reglugerðum. "Ég vona að þessi harmleikur hafi ekki varanleg neikvæð áhrif á klínískt rannsóknarkerfi Kína sem vísindamenn leiða, en það er raunveruleg hætta á bakslagi í reglugerðum," sagði Wang Haoran, forstjóri Neoland Biosciences.scmp+1

James Palmer hjá Foreign Policy benti á að sagan hafi fengið mikla umfjöllun í kínverskum fjölmiðlum en hafi ekki enn birst í opinberustu miðlunum, sem bendir til þess að yfirvöld séu enn að ákveða hver opinber viðbrögð eigi að vera.foreignpolicy