Webb-teleskooppi löysi vettä Linnunradan mustan aukon läheltä

Tähtitieteilijät ovat James Webb -avaruusteleskoopin avulla havainneet vesimolekyylejä ja silikaattipölyä kuolevan tähden ympäriltä vain 0,55 valovuoden päässä Sagittarius A*:sta, Linnunradan keskustassa sijaitsevasta supermassiivisesta mustasta aukosta. Löytö haastaa aiemmat oletukset siitä, mikä voi selviytyä galaksin äärimmäisimmässä säteily-ympäristössä.

Tulokset julkaistiin 11. elokuuta 2026 Astronomy & Astrophysics -lehdessä, ja ne edustavat ensimmäistä jatkuvaa keski-infrapunaspektriä, joka on koskaan kerätty IRS 3:sta, joka on yksi galaksin keskustan kirkkaimmista infrapunalähteistä.sci+1

Tähti, joka uhmaa ympäristöään

IRS 3 on punainen jättiläinen, jonka massa on noin kuusinkertainen Aurinkoon verrattuna ja ikä noin 72 miljoonaa vuotta. Tähti on siirtynyt asymptoottiseen jättiläishaaran vaiheeseen ja vapauttaa kaasua ja pölyä voimakkaiden tähtituulten mukana elinkaarensa loppuvaiheessa. Huolimatta siitä, että se sijaitsee Sagittarius A*:n ympäristöstä tulevan voimakkaan ultravioletti- ja röntgensäteilyn hallitsemassa naapurustossa, tähti tuottaa edelleen pölyä ja sisältää ehjiä vesimolekyylejä.sci

"Galaksien keskustat ovat äärimmäisimpiä ympäristöjä, joten on tärkeää ymmärtää, voivatko tähdet jatkaa ympäristönsä rikastamista siellä", sanoi tutkimuksen pääkirjoittaja, tohtori Florian Peißker Kölnin yliopistosta. "Webbin avulla voimme suoraan havaita, miten tähdet käyttäytyvät näissä olosuhteissa, ja nähdä, että pölyntuotanto pysyy huomattavan kestävänä."space+1

Kemiallisen väittelyn ratkaiseminen

Webbin keski-infrapunainstrumenttia (MIRI) käyttämällä tutkimusryhmä tuotti spektrin, joka osoitti kaksi absorptio-ominaisuutta, joita voi tuottaa vain happirikas, silikaattipohjainen pöly. Tämä sulkee pois aiemmat maasta käsin tehdyt havainnot, joiden mukaan IRS 3 voisi olla hiilirikas. Tutkijat mallinsivat noin 100 000 variaatiota tähden ympäröivästä vaipasta säteilynkuljetuskoodin avulla ja löysivät kerroksellisen kuorirakenteen, joka ulottuu noin 10 000 tähtitieteellisen yksikön päähän tähdestä. Lämpötilat laskevat tähden lähellä olevasta noin 927 celsiusasteesta miinus 173 celsiusasteeseen ulommilla alueilla.space+1

Vaikutukset galaktiseen kemiaan

Veden havaitseminen on erityisen merkittävää, koska vesimolekyylit ovat hauraita ja tuhoutuvat helposti supermassiivisen mustan aukon läheisessä säteilyssä. Löytö viittaa siihen, että tähden pölyinen vaippa on riittävän paksu suojaamaan herkkää kemiaa ankaralta ympäristöltä.sci

"Veden havaitseminen on erityisen jännittävää, koska se osoittaa, että molekyylimateriaali voi selviytyä voimakkaan säteilyn hallitsemassa ympäristössä", sanoi ESA:n tähtitieteilijä ja tutkimuksen toinen kirjoittaja, tohtori Macarena Garcia Marin. "Tämä kertoo meille, että jopa supermassiivisen mustan aukon lähellä tähdet voivat jatkaa materiaalin palauttamista ympäristöönsä."yahoo+1

Vesi ja pöly ovat välttämättömiä ainesosia uusien tähtien ja planeettojen muodostumisessa, mikä tarkoittaa, että IRS 3:n kaltaisten ikääntyvien tähtien vapauttama materiaali voisi lopulta kylvää tulevia taivaankappaleiden sukupolvia jopa galaksin väkivaltaisimmilla alueilla.space