Un estudio identifica 8 patrones genéticos detrás de la mayoría de los cánceres de próstata

Un equipo internacional de investigadores ha identificado ocho huellas genéticas distintas que explican aproximadamente el 85 por ciento de todos los casos de cáncer de próstata, ofreciendo una nueva forma de distinguir entre tumores inofensivos y aquellos con riesgo de ser mortales. El estudio, publicado el miércoles en Nature, analizó muestras de tumores de casi 1,000 pacientes y descubrió que cuatro de esos ocho patrones están directamente relacionados con cánceres agresivos propensos a extenderse más allá de la próstata.news-medical+2

Un mapa genético del cáncer de próstata

La investigación, dirigida por Joachim Weischenfeldt, profesor del Centro de Investigación e Innovación Biotecnológica de la Universidad de Copenhague y el Rigshospitalet, adoptó un enfoque diferente al de la genética del cáncer convencional. En lugar de centrarse en genes individuales causantes de cáncer, el equipo examinó firmas mutacionales: patrones dejados en todo el genoma por los procesos biológicos que impulsan el desarrollo tumoral.medicalxpress+1

"Es un poco como una escena del crimen. El gen del cáncer es el culpable, mientras que las firmas genéticas son las huellas dactilares dejadas atrás", señaló Weischenfeldt.news-medical+1

El estudio también reveló que los errores en la replicación del ADN desempeñan un papel mucho mayor de lo que se pensaba, representando alrededor de un tercio de los tumores de próstata. Este hallazgo abre lo que Weischenfeldt llamó "un campo completamente nuevo para comprender la biología subyacente y desarrollar nuevos tratamientos". Se encontraron patrones genéticos adicionales asociados con la edad y la ascendencia, incluyendo huellas más comunes en hombres negros.independent+2

Del laboratorio a la clínica

El descubrimiento podría transformar eventualmente cómo se gestiona el cáncer de próstata. Este es el segundo cáncer más común entre los hombres a nivel mundial, pero los médicos han tenido dificultades durante mucho tiempo para determinar qué casos requieren una intervención agresiva. Una vez que la enfermedad se propaga, la tasa de supervivencia a cinco años cae al 30 por ciento, según Jüri Reimand, investigador principal del Instituto de Investigación del Cáncer de Ontario y coautor del estudio.medicalxpress+1

Los investigadores hallaron evidencia de que las ocho firmas podrían ayudar a predecir qué pacientes responderían a la quimioterapia frente a la terapia hormonal, un paso hacia un tratamiento más personalizado. Sin embargo, Geoff Macintyre, coautor principal y líder de grupo en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de España, advirtió que "los hallazgos deben confirmarse en otros grupos de pacientes" antes de llegar a los hospitales.news-medical+1

Un cronograma realista

Weischenfeldt enfatizó que el método se basa en tecnologías de secuenciación ya ampliamente utilizadas en el diagnóstico del cáncer, lo que sugiere que podría aplicarse para la evaluación de riesgos "en los próximos años". Aun así, la validación clínica sigue siendo un paso necesario antes de cualquier cambio en la atención al paciente.medicalxpress+1

"Nuestro objetivo es adaptar el tratamiento a la enfermedad de cada paciente individual, y esto nos acerca un paso más a convertirlo en realidad", afirmó Weischenfeldt.medicalxpress