La NASA lanza el Telescopio Espacial Roman de 4.300 millones de dólares para cartografiar el universo oculto

El observatorio insignia más nuevo de la NASA, el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, despegó el domingo por la mañana desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, dando inicio a una misión para cartografiar el universo oculto a una escala jamás intentada desde el espacio.

El telescopio, de 4.300 millones de dólares, se lanzó a las 7:26 a. m. EDT a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento 39A, la misma plataforma histórica desde la que despegaron las misiones Apolo y del Transbordador Espacial. El observatorio, del tamaño de un autobús, se separó con éxito del cohete unos 31 minutos después del despegue y comenzó su viaje hacia el punto Lagrange L2 del sistema Sol-Tierra, a aproximadamente 1 millón de millas de la Tierra, donde se unirá al Telescopio Espacial James Webb.audacy+3

Una gran mirada al cosmos

Roman cuenta con el campo de visión infrarrojo más amplio jamás enviado al espacio, más de 100 veces superior al del Telescopio Espacial Hubble, combinado con una cámara de 300 megapíxeles que iguala la sensibilidad del Hubble pero opera 1.000 veces más rápido. Un mes de observaciones de la Vía Láctea por parte del Roman le llevaría un siglo completar al Hubble, según la científica principal del proyecto, Julie McEnery.spacenews+1

"Va a encontrar miles de supernovas, decenas de miles de planetas, miles de millones de galaxias y decenas de miles de millones de estrellas", declaró Nicky Fox, directora de misiones científicas de la NASA.audacy

El telescopio también lleva un instrumento coronógrafo experimental diseñado para bloquear la luz estelar y fotografiar directamente planetas tenues que orbitan estrellas cercanas. Junto con el Webb, la nave espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea y el Observatorio Vera C. Rubin en Chile, el Roman formará parte de un esfuerzo coordinado para investigar la energía oscura y la materia oscura: las fuerzas invisibles que componen aproximadamente el 95 por ciento del universo.spacenews+1

Adelantado a lo previsto y por debajo del presupuesto

El lanzamiento se produjo casi nueve meses antes de la fecha formal de preparación del telescopio, fijada para mayo de 2027, una rareza en una misión insignia de la NASA. La construcción concluyó en noviembre de 2025, y la NASA y SpaceX superaron el viernes su Revisión de Preparación para el Lanzamiento final.science.nasa+2

El espejo primario del Roman, de casi 8 pies de diámetro, es material reutilizado de un satélite espía, uno de los dos espejos sobrantes donados a la NASA por la Oficina Nacional de Reconocimiento hace más de una década. El telescopio está diseñado para ser reabastecido por un futuro buque cisterna robótico, lo que podría prolongar su misión prevista de cinco años.spacenews+1

Un homenaje más que merecido

El observatorio es el primer telescopio espacial de la NASA bautizado en honor a una mujer. Nancy Grace Roman, quien se incorporó a la agencia en 1959 y se convirtió en su primera astrónoma jefa, defendió la idea de que los observatorios situados por encima de la atmósfera terrestre podían ver más lejos y con mayor claridad. Falleció en 2018 a los 93 años.audacy

"Esto es muy, muy oportuno. Creo que Nancy estaría muy orgullosa", afirmó el científico retirado de la NASA Ed Weiler, quien acuñó la frase "Madre del Hubble" para referirse a Roman. El telescopio tardará más de tres meses en llegar a su puesto de observación antes de comenzar su estudio del cosmos.audacy