El V&A retiró materiales de catálogo a petición de los censores chinos

El Victoria and Albert Museum de Londres eliminó mapas y fotografías de al menos dos catálogos de exposiciones después de que fueran señalados por los censores chinos, según una investigación de The Guardian publicada el lunes. Las revelaciones han provocado alarma entre los defensores de la libertad de expresión sobre el alcance del aparato de censura de Pekín en las instituciones culturales británicas.news.artnet+1

Qué fue eliminado

Las comunicaciones internas obtenidas a través de una solicitud de libertad de información muestran que la imprenta china del V&A, C&C Offset Printing, pidió al museo que eliminara un mapa de la década de 1930 que representaba las rutas comerciales del Imperio Británico del catálogo de "Music is Black", una exposición que se inaugura este viernes en el nuevo museo V&A East. "Nuestra sugerencia es eliminar este mapa o utilizar otra imagen", dijo C&C Offset al V&A en un correo electrónico, después de que el mapa fuera rechazado por la Administración General de Prensa y Publicaciones (GAPP) de Pekín.news.artnet

Un empleado del V&A señaló internamente que el mapa mostraba "el dominio colonial británico, por lo que no tenía nada que ver con China", sin embargo, el museo cumplió, retrasando la impresión hasta que se pudo obtener una fotografía de reemplazo. Un segundo catálogo, para la exposición de 2021 "Fabergé: Romance to Revolution", también vio cómo se eliminaban un mapa y una fotografía de Vladimir Lenin. En un correo electrónico interno de la época, un miembro del personal observó que "la lista de restricciones cambia constantemente".news.artnet

Preocupaciones sobre la autocensura

Los mapas están estrictamente regulados por la ley china, y solo las empresas con licencia pueden producir mapas de la geografía china, incluidos los territorios que Pekín reclama. Varias instituciones importantes del Reino Unido, incluidas la Tate y el British Museum, utilizan imprentas chinas para reducir los costes de producción y deben sortear los requisitos de la GAPP.news.artnet

Sam Dunning, director de UK-China Transparency, calificó el patrón de "inquietante". Advirtió: "Empieza con ediciones menores. En última instancia, si empiezas a comprometer la independencia en un grado menor, la línea puede moverse". Jessica Ní Mhainín, de Index on Censorship, argumentó que los mapas históricos son "registros importantes de cómo las sociedades entienden la geografía, el poder y el pasado", y advirtió que "la dependencia económica de China puede impulsar la autocensura".news.artnet

La respuesta del museo

El V&A dijo que imprime libros en China "caso por caso" y mantiene una "estrecha supervisión editorial". Un portavoz describió las ediciones como "menores", afirmando: "Nos sentimos cómodos haciendo estas ediciones menores, ya que no afectaban a la narrativa, y obviamente detendríamos la producción si sintiéramos que algún cambio solicitado fuera problemático".news.artnet

Las revelaciones llegan en un momento delicado para las relaciones entre el Reino Unido y China. El primer ministro Keir Starmer visitó Pekín en enero acompañado por líderes empresariales y culturales, el primer viaje de este tipo de un primer ministro británico en ocho años. El caso se hace eco de preocupaciones internacionales más amplias sobre lo que los expertos denominan "represión transnacional": el año pasado, el Musée Guimet de Francia, de gestión estatal, fue demandado por grupos pro-tibetanos por supuestamente borrar la identidad cultural del Tíbet de sus exposiciones bajo presión china.The Guardian+1